應州城外的麥場在殘裡鋪金紅的海，粒機的木碾過麥秸的“咯吱”聲，混著農夫們的號子聲，在暮裡盪開。凌雲靠在麥秸垛上，右臂的傷口剛換過藥，浸草藥的布條散著苦的味道。他著遠炊煙裊裊的村莊，手裡挲著半塊從狼火山帶回來的硫磺石——石面上還留著火燒的焦痕，像極了特爾被押走時落寞的側臉。
“凌哥，喝口水。”年捧著個瓷碗走過來，碗沿還缺了個小口。他蹲在旁邊，看著凌雲胳膊上滲出跡的布條，眉頭擰個疙瘩，“周將軍說，張永派來的監軍明天就到。”
凌雲接過碗，水涼的，帶著井臺的氣。“監軍？倒是來得快。”他喝了口，將碗遞回去，“帶了多人？”
“說是帶了二十個錦衛，還捧著尚方寶劍的仿品——周將軍說那劍鞘是新做的，鑲的寶石都發烏，一看就是唬人的。”年撇撇，往麥秸垛上坐了坐，“他們會不會像對付王史那樣，給咱們按個通敵的罪名？”
遠傳來騾馬的嘶鳴，是糧隊回來了。周昂騎著匹黑馬，風塵僕僕地奔過來，馬鞍上捆著個鼓鼓囊囊的麻袋。“凌壯士，你看我帶什麼回來了！”他翻下馬，將麻袋往地上一倒，滾出十幾個圓滾滾的西瓜，青皮上還沾著沙礫，“從河套那邊換的，韃靼牧民說，這是他們新種的，非要塞給咱們！”
凌雲看著西瓜上新鮮的泥土，突然想起特爾被押走時說的話——“用皮換糧食，用戰馬換鐵”。他拿起個西瓜，指尖敲了敲，青皮發出沉悶的響。“周將軍，讓伙房切了，給麥場的百姓們分了。”
“好嘞！”周昂拎著西瓜往伙房跑，又突然停住，回頭低聲音，“張永派的監軍李三，聽說在京城就靠著攀附權貴混飯吃，最挑刺兒。咱們得防著點。”
凌雲點點頭，看著年正幫著農夫把好的麥粒裝進麻袋，夕把他的影子拉得老長，像株倔強的穀子。這時，西邊的道上揚起陣塵土，二十幾個穿著飛魚服的人影越來越近，為首那人騎著匹白馬，腰間懸著柄鏽跡斑斑的劍，想必就是那監軍李三了。
年也看到了，跑過來拽拽凌雲的袖子：“凌哥，他們來了。”
凌雲站起，拍了拍上的麥糠。殘正好落在他後，將他的影子投在麥場上，像道無形的屏障。他知道，狼火山的硝煙剛散，京城的暗箭又至，但只要這麥場的麥子能安全倉，只要百姓們還在田埂上忙碌，他就有站在這裡的理由。
李三的馬在麥場邊停下，他翻下馬時差點被馬鞍絆住，踉蹌了兩步才站穩。他後的錦衛趕上前扶著，一個個錦華服，卻在麥場的泥地上踩得東倒西歪，惹得農夫們發笑。
“哪個是凌雲？”李三掏出手帕捂著臉，好像麥糠會弄髒他的臉似的，尖著嗓子喊，“咱家奉張公公之命，來查驗應州防務，還不快過來回話！”
凌雲往前走了兩步，麥秸在腳下發出“咔嚓”的輕響。他沒穿鎧甲，就一洗得發白的短打，胳膊上還纏著帶的布條，卻讓李三莫名地往後了。
“咱家聽說，你們在狼火山打了勝仗？”李三展開份文書，念得磕磕絆絆，“特爾的俘虜呢？兵資清單呢？還有……還有你們斬殺的韃靼兵，首級都記下了嗎？”
“俘虜在營區看管，資清單在周將軍那裡，至於首級……”凌雲看了眼遠的墳堆——那裡埋著韃靼兵的，是按草原的習俗火葬後埋下的，“韃靼人有火葬的習俗，我們尊重他們的習慣。”
“尊重？”李三像是聽到了天大的笑話，尖聲笑道，“咱家看你是想瞞戰功！說不定那些首級早就被你埋了，好私吞賞銀！”
年忍不住：“我們才不是那樣的人！凌哥還說要跟韃靼換糧食呢！”
“小孩子懂什麼！”李三瞪了年一眼，又轉向凌雲，“不管什麼習俗，咱家要親眼查驗！一首級，就按通敵論！”
凌雲的指尖攥了麥秸，麥芒扎進掌心也沒察覺。他看向周昂，周昂點點頭，轉去取清單。這時，一個老農抱著捆麥秸經過，不小心蹭到了李三的角，李三尖著跳開：“髒死了！給咱家拿開！”他抬腳就往老農上踹去。
“住手！”凌雲手擋住那腳，掌心傳來的力道輕飄飄的，像踢到團棉花。李三被他擋得後退幾步，跌坐在麥堆上，錦袍沾滿麥糠，引得周圍農夫一陣鬨笑。
“反了反了！”李三爬起來，指著凌雲的鼻子喊，“你敢拒捕？咱家有尚方寶劍！”他出腰間的劍，劍鞘倒是華麗，拔出來卻“哐當”掉在地上，出鏽跡斑斑的劍，原來是把沒開刃的擺設。
夕正好落在那把鏽劍上，反出慘淡的。凌雲彎腰撿起劍，遞給李三，聲音平靜得像麥場的晚風：“監軍大人，查驗可以，但請尊重這裡的每一個人，不管是農夫還是俘虜。”
李三著鏽劍，看著周圍農夫們不善的眼神，突然覺得這麥場的風有點冷。他嚥了口唾沫，強撐著說：“查！現在就查！要是查不出問題便罷，查出問題，咱家定不饒你！”
凌雲點點頭，轉走向營區。
