夜幕像塊浸了墨的絨布，緩緩罩住應州的麥場。篝火“噼啪”地著木柴，將周圍的人影投在麥秸垛上，忽明忽暗。凌雲坐在火堆旁，手裡轉著未燃盡的樹枝，火星隨著他的作簌簌落下，像串細碎的星子。
圖和那韃靼年被換到了靠近火堆的營帳，傷口換了藥，年上的繃帶滲出淡淡的藥香。周昂讓人端來兩大碗熱羊湯，青瓷碗邊緣還沾著點陶土的糲，圖猶豫了一下，還是接了過來，指尖到碗壁的溫熱時，結輕輕了。
“你們草原的羊，是帶煮的。”凌雲突然開口，聲音被火舌得有些發暖，“我們這兒習慣燉到爛，你嚐嚐？”
圖看了他一眼，低頭抿了口湯，羶味淡了許多，卻多了麥香。他沒說話，只是把碗往年面前推了推，年搖搖頭，又推了回去，叔侄倆的作裡藏著無需言說的默契。
李三被錦衛反剪著胳膊押在遠的木樁上，裡還在嘟囔：“你們敢咱家，張永公公不會放過你們……”聲音越來越低，最後只剩哼唧，大概是終於認清了自己手裡那枚假令牌騙不了人。幾個農夫路過時，往他腳邊扔了塊麥餅，大概是覺得他雖可恨，卻也可憐。
“聽說你們用羊皮換麥種？”凌雲往火堆裡添了柴，火星猛地竄高，照亮了圖稜角分明的臉。
圖放下碗，用袖子了，漢話比下午流利了些：“草原的冬天來得早，羊群掉膘快，得囤足草料。你們的麥種耐寒，種在河谷能收兩季，比青稞頂用。”
“我們的麥種需要活水灌溉，你們的河谷夠嗎？”凌雲想起周昂提過，韃靼的西拉木倫河這幾年水量不穩。
“去年挖了引水渠，”圖的聲音沉了些，“就是……被你們的邊軍填過三次。”
火堆“噼啪”響了一聲，像是在打破沉默。凌雲看著跳的火焰，想起那些關於“通敵”的指控，突然明白癥結在哪——兩邊都在怕，都在防，卻忘了最基本的生計。
“我讓人去河工營問問，”凌雲道，“引水渠的事，若是合理，邊軍不會再攔。”
圖抬眼，眼裡閃過一驚訝，隨即又暗下去：“你們的，說話不算數的多。”
“我凌雲說話算話。”凌雲從懷裡掏出塊玉佩，是出發前母親給的，玉質普通，卻刻著個“信”字，“這是我娘留的，你拿著。若是渠被填了，憑這個找我，填一次，我賠你十石麥種。”
圖盯著玉佩看了半晌，沒接，只道：“我信你今晚說的話。麥種我讓人明早就送羊皮來換，先換五十石。”
年突然湊過來，小聲說：“我叔父會吹骨笛，能引來黃羊。”
凌雲笑了：“我們的伙伕會做羊湯，下次讓他多放些薑片，去羶。”
遠的李三不知何時沒了聲音，大概是睡著了。篝火旁，周昂帶著幾個士兵在分麥餅，香氣混著煙火氣飄過來。圖看著那些士兵給年們分餅，突然道：“你們的孩子，不怕我們？”
“怕過，”凌雲坦言，“就像你們怕邊軍填渠一樣。但怕解決不了事，總得有人先手。”他拿起塊麥餅，遞過去，“嚐嚐？加了芝麻。”
圖接過麥餅，咬了一口，芝麻的香混著麥香，比他吃過的餅更有嚼勁。年也湊過來，小心翼翼地咬了一小口，眼睛亮了，像被火照亮的星星。
夜漸深，火堆漸漸轉弱，出暗紅的炭火。凌雲看著遠麥場的廓，想起剛穿越來時，總想著用狙擊槍解決問題，卻發現北疆的問題，從來不是一槍能打穿的。
圖叔侄回營帳時，年回頭了一眼，見凌雲還在火堆旁，便把掛在脖子上的狼牙墜摘下來，扔了過來：“這個，換你的玉佩看一眼。”
凌雲接住狼牙墜，狼尖還帶著點瑩白的澤，想必是頭母狼的牙。他把玉佩遞過去，年著玉佩翻來覆去地看，突然道：“我娘說，玉上的字會認人，認主的玉，摔不碎。”
凌雲笑了，看著年把玉佩還回來，狼牙墜在手裡沉甸甸的。他知道，這枚狼牙，比任何軍令都更像盟約。
