崇禎十二年 八月初一 西安行宮
窗外夜雨淅瀝，敲打著西安行宮的琉璃瓦，卻毫無法緩解崇禎心頭的燥熱。他面前擺著兩份文書，一份是守軍再次發出的求援信，字跡潦草，著絕；另一份，則是遼東巡方一藻關於皇太極親征的加急報。
的雨，按照【風調雨順符】的效果，應該還能再下一日。但這雨能擋住李自的刀鋒，卻擋不住城糧食的消耗和福王的吝嗇。而皇太極的向，更是如同一柄達克利斯之劍，懸在了整個大明北方的頭頂。
“王大伴，孫傳庭和袁崇煥那邊，有新的訊息嗎？”崇禎的聲音在雨聲中顯得有些縹緲。
王承恩連忙回道：“回皇爺，孫督師昨日奏報，宣大軍已沿運河一線佈防完畢，嚴陣以待。袁督師……仍是要求朝廷速撥糧餉，並言薊州軍卒久戰疲敝，需換休整。”
“換？朕去哪裡給他找兵換！”崇禎冷哼一聲，“告訴袁崇煥，守住薊州，他就是大明的功臣！守不住，萬事皆休！糧餉，朕會想辦法，讓他先用自己的威穩住軍心！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。當務之急，是應對皇太極這頭猛虎。歷史上，皇太極這次西進，目標並非單純的與多爾袞匯合，而是……他目掃過輿圖，落在了一個關鍵的名字上——
“居庸關……”
皇太極用兵，向來虛實難測，但這次，他很可能會效仿己巳之變，嘗試繞過山海關防線，從薊鎮薄弱破口，直撲京師！而居庸關，是通往北京的最後一道，也是最險要的屏障！
必須加強居庸關的防務！但誰能去？孫傳庭要總攬全域，不能輕。京營銳需要拱衛京師……
崇禎的目再次投向腦海中的系統面板。
【氣運點：65】
【國運值：291】
65點氣運！這是一筆“鉅款”！能否兌換出扭轉戰局的關鍵之？
他意念集中，打開了那許久未曾仔細瀏覽的兌換列表。琳琅滿目的品閃爍著微，從高產的糧種到超越時代的技圖紙，但大多價格高昂，或者遠水難救近火。
他的目快速掠過“紅大炮圖紙（改進版）”、“燧發槍生產線詳解”等，最終停留在了一項特殊分類上——“人才察（一次）”。
【人才察（初級）：消耗30氣運點，可對指定一名歷史人進行一次潛力、忠誠度或特定能力傾向評估。結果存在模糊。】
30點！幾乎是他現有氣運點的一半！
賭不賭？
賭！面對皇太極這等大敵，他必須知道自己手中還有哪些牌可用，哪些牌可能藏著風險！
“使用‘人才察（初級）’，目標——”崇禎的意念在幾個名字上徘徊。袁崇煥？能力無疑，但忠誠度始終是他心頭一刺。洪承疇？能力出眾，但與地方牽扯太深。最終，他鎖定了一個在原本歷史上於此刻名聲不顯，但未來卻至關重要的人！
“目標，現任永平兵備道，山西總兵，周遇吉！”
【消耗氣運點30，剩餘35。】
【正在對目標‘周遇吉’進行察……】
【察結果：】
【忠誠度：高（忠於明室，念君恩）】
【軍事潛力：良（善守，堅韌不拔，臨陣果敢）】
【特殊傾向：擅長依仗險要地形進行防作戰，於絕境中發力強。】
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