退後的歲月，像是被山間的清風與河畔的暖得綿悠長，褪去了金戈鐵馬的喧囂，告別了軍政要務的繁雜，蕭璟與白卿瑤的日子，終於慢了下來。
他們選了安靖城郊一僻靜的小院定居，此依山傍水，遠離城鎮喧囂，屋後是連綿的青山，屋前是潺潺流淌的靖河，春日有漫山野花盛放，夏日有清風穿堂送涼，秋日有紅葉染遍山林，冬日有白雪覆滿枝頭，正是他們年時便憧憬的歸之地。
這小院不算奢華，卻著溫馨雅緻，是二人親手打理的模樣。院牆圍著低矮的竹籬，籬邊種著白卿瑤喜的忍冬、雛，還有先皇后當年偏的蘭草，風一吹，花香淡淡，沁人心脾。院栽著一棵老槐樹，枝繁葉茂，樹冠如傘，是夏日乘涼的好去，樹下襬著兩張藤椅，一張石桌，桌上常放著清茶、書卷，還有蕭璟閒來研磨的墨，白卿瑤繡了一半的錦帕。
沒有了兵符在握的沉重，沒有了案牘勞形的疲憊，蕭璟終於卸下了景王的份，褪去了鎮守北境的戎裝，了只屬於白卿瑤的夫君。每日晨起，天剛矇矇亮，二人便一同起，推開竹籬門，沿著靖河散步，看晨霧繞山，聽林間鳥鳴，河面上水汽氤氳，遠的青山藏在薄霧裡，若若現，宛如仙境。
晨霧散去，蕭璟會劈柴挑水，打理院中的花草，偶爾去後山採些野菌、野菜，或是垂釣于靖河之上；白卿瑤則在廚下烹製茶淡飯，補，或是坐在槐樹下繡花、讀書，過槐樹葉隙，灑在上，溫得不像話。午後時，二人便坐在槐樹下的藤椅上，相對而坐，煮一壺清茶，或是翻看舊卷，或是輕聲閒談，不說軍政，不談邊防，只聊風月，只話家常，日子平淡卻安穩，愜意又舒心。
這般閒雲野鶴的日子，與當年在北境風餐宿、浴沙場的歲月，判若雲泥，可蕭璟卻覺得，這是他半生戎馬以來，最踏實、最心安的時。年時，他負皇家脈，心懷家國天下，立志要守好北境，護萬民安康，半生都在為這份責任奔波，從未為自己活過。如今，使命已達，山河永靖，他終於能與心之人，守著一方小院，共度餘生，這般圓滿，是他曾經不敢奢求的。
白卿瑤亦是如此。當年隨他駐守北境，風沙撲面，日夜勞，既要心將士民生，又要憂心邊防戰事，從未有過片刻清閒。如今歸田園，不用再理繁雜事務，不用再擔驚怕，只需守著眼前人，看日出日落，歲月靜好，便是世間最幸福的事。
偶爾，也會有老友來訪，打破小院的寧靜。鎮北將軍蘇翊、北境知府周懷安，或是當年一同守邊的老部下，每逢京辦事，或是閒暇之時，總會繞路來安靖城郊，探二人。
每次來訪，他們都會帶來北境的最新訊息，講邊境的安穩近況，講屯田又增了多良田，講學堂裡又出了多學子，講草原各部族和睦相，商貿往來愈發繁盛，講百姓安居樂業，歲歲安康。每一個訊息，都讓蕭璟與白卿瑤滿心欣，他們知道，自己當年的託付沒有錯，蘇翊與一眾將士員，沒有辜負他們的囑託，沒有辜負北境萬民，更沒有辜負先皇后的志。
這日，蘇翊專程前來，帶來了北境新制的邊防輿圖，還有百姓們託他捎來的土特產。他坐在槐樹下，捧著蕭璟遞來的清茶，眉眼間滿是意氣風發，細細說著北境的變化：“王爺，王妃，如今北境愈發安穩了，去年糧食收，糧倉滿盈，邊境集市上，各部族百姓互通有無，熱鬧非凡，學堂裡的孩，都能背誦先皇后的守邊格言，戍邊將士們，也始終牢記王爺‘以民為本、以和為貴’的囑託，日夜堅守，不敢有毫懈怠。”
他頓了頓，又笑著補充：“百姓們還時常唸叨著王爺與王妃，說若是沒有二位當年的堅守，就沒有如今的安穩日子，大家都想著，若是有空，要來安靖看二位，只是怕驚擾了你們的清靜，才不敢貿然前來。”
蕭璟聽著，端起茶杯，輕抿一口清茶，眼中滿是釋然：“百姓安居樂業，邊境安穩無虞，便是最好的訊息。蘇將軍，這些年辛苦你了，北境有你鎮守，本王與王妃，便再無牽掛。”
“這都是末將分之事，若是沒有王爺與王妃當年的栽培與託付，末將也難擔此重任。”蘇翊連忙躬，語氣滿是敬重，“先皇后舊居的事蹟展，依舊日日有人參觀，百姓們念先皇后恩德，也銘記王爺與王妃的付出，這份誼，永遠都在。”
白卿瑤坐在一旁，輕輕繡著錦帕，聞言抬頭，眉眼溫：“百姓們有心了，只要他們過得好，我們的付出，便都值得。你回去後，替我們謝過北境的百姓，也告訴大家，不必掛念，我們在此，一切安好。”
蘇翊連連應下，又與二人閒談了許久，說起當年守邊的趣事，說起戰場的兇險，說起安百姓的點滴，回憶翻湧，滿是慨。直到日暮時分，蘇翊才起告辭，蕭璟與白卿瑤將他送到竹籬門外，看著他策馬離去，才緩緩回到院中。
夕西下，晚霞染紅了半邊天，橘紅的霞灑在靖河之上，波粼粼，不勝收。老槐樹下，蕭璟與白卿瑤並肩坐在藤椅上，沒有說話，只是靜靜看著眼前的景，著這份獨有的寧靜。
蕭璟側頭，看著旁的白卿瑤，晚霞映在的臉上，和了的廓，歲月在眼角留下淺淺的痕跡，卻毫未減的溫婉，反而多了幾分歷經歲月沉澱的從容。他看著，心中滿是，從年相識，到攜手守邊，再到如今歸相伴，陪他走過了最艱難的歲月，陪他守完了萬里山河，不離不棄，無怨無悔。
他想起年時，初次見，還是靈俏的，眉眼間滿是堅毅，願隨他遠赴苦寒北境，不離不棄；想起戰場上，他浴戰，在後方守護百姓、救治傷兵，是他最堅實的後盾；想起無數個風沙漫天的夜晚，他們並肩立於邊牆之上，許下守山河、共餘生的諾言。
半生風雨，半生奔波，他們守得了家國，護得了萬民，終究，也守住了彼此。
“在想什麼？”白卿瑤似是察覺到他的目，放下手中的錦帕，轉頭看向他，輕聲問道，眼中滿是溫笑意。
蕭璟回過神，手輕輕拂去髮間沾染的槐花瓣，聲音溫和，帶著歲月沉澱的深：“在想，這半生，有你相伴，真好。當年在北境，浴戰，我從未怕過戰場兇險，只因我知道，你在我後；如今歸，閒居小院，我覺得無比心安，只因你在我邊。”
白卿瑤聞言，眼眶微微泛紅，卻笑得愈發溫，順著他的目，向遠。
小院的位置極好，登高便能見安靖城的景象，更能看到不遠的忠烈祠。那座忠烈祠，是當年他們大敗北狄後，為祭奠犧牲的將士所建，裡面供奉著無數守邊英烈的牌位，香火常年不斷，蘇翊每次來，都會說起，百姓們、將士們，時常會去忠烈祠祭拜，緬懷英烈，銘記歷史。
此時，晚霞漸散，夜幕降臨，安靖城亮起萬家燈火，點點燈，如同繁星散落人間，溫暖而明亮，那是百姓們安居的訊號，是山河安穩的見證。忠烈祠的香火，在夜中明明滅滅，青煙嫋嫋，彷彿英烈們的英魂，依舊守護著這方山河，守護著這萬家燈火。
白卿瑤著遠的忠烈祠與滿城燈火，輕聲開口，聲音輕卻堅定，帶著滿滿的欣：“你看，忠烈的神還在，山河也一直安穩。”
先皇后的仁心大，守邊英烈的捨生取義，他們半生的堅守付出，終究沒有白費。英烈神代代相傳，山河永遠安定太平，百姓永遠安居樂業，這便是他們畢生所求，便是對所有逝去英烈，最好的告。
蕭璟順著的目去，看著遠不滅的香火，看著滿城溫暖的燈火，心中百集，有釋然，有欣，更多的是與邊人相守的篤定。他緩緩出手，握住白卿瑤的手，的手依舊溫暖，掌心的紋路，早已與他相，這一握，是半生的陪伴，是餘生的承諾。
他笑著點頭，眼中滿是溫與堅定，聲音低沉而深，在靜謐的夜中，格外清晰：“是啊，山河永靖，英烈永存。”
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