草原的聯盟是絕下的抱團——當阿熱帶著殘餘計程車兵，走遍草原上的“薛延陀”“都播”等部落，用“隋軍要佔領整個草原”的謊言煽時，那些原本中立的部落，竟真的被說，組了一支上萬人的“草原聯盟軍”，朝著隋軍的營地殺來。
“將軍，草原聯盟軍已經到了‘楞格河’，離咱們的營地只有五十里了！”士兵匆匆來報，語氣裡滿是焦急。周琛站在營地的瞭塔上，看著遠塵土飛揚的景象，心裡清楚，這是北方草原最後的仗，贏了，草原商路就能徹底打通；輸了，之前的努力就全白費了。
“把所有的連發火銃和小型轟天雷都集中起來，在營地周圍挖‘戰壕’，再把戰馬的堆在戰壕前面，形‘防牆’！”周琛下令，士兵們立刻行起來。藥羅葛也帶著回紇騎兵趕來支援：“周將軍，咱們回紇跟大隋共進退，就算拼了命，也要打贏這場仗！”
沒過多久，草原聯盟軍就到了營地外，阿熱騎著馬，站在最前面：“周琛，快投降吧！草原聯盟軍有上萬人，你們本打不過！”周琛冷笑一聲，讓人把圖押了出來——圖已經被勸降，願意幫隋軍說服室韋的殘餘勢力。
“室韋的兄弟們，我是圖！”圖朝著聯盟軍裡的室韋士兵大喊，“隋軍本不想佔領草原，他們只是想保護商路，讓咱們能跟中原通商，換綢、換茶葉！阿熱是在騙你們，他只是想借你們的手報仇！”
聯盟軍裡的室韋士兵聽到圖的聲音，紛紛停下腳步，臉上出猶豫的神。阿熱見狀，氣得大喊：“別聽他的！圖已經被隋軍收買了！誰要是不進攻，我就先殺了誰！”他說著，拔出彎刀，砍向邊一個猶豫不前的薛延陀士兵。
“阿熱你瘋了！”薛延陀部落的首領“夷男”見狀，立刻怒喝，“咱們是來打隋軍的，不是來殺自己人的！”都播部落的首領也跟著附和：“沒錯！要是隋軍真的想通商，咱們為什麼要跟他們打？”
聯盟軍瞬間了起來，有的想進攻，有的想撤退。周琛抓住機會，下令：“開火！”戰壕裡的連發火銃同時擊，小型轟天雷也朝著聯盟軍的陣營扔去，“轟隆”一聲，聯盟軍計程車兵紛紛倒下。藥羅葛帶著回紇騎兵趁機衝出去，朝著聯盟軍的側翼進攻。
阿熱見聯盟軍潰敗，想騎馬逃跑，卻被周琛甩出的套馬索纏住腳踝，摔在地上。隋軍士兵衝上去，把阿熱綁了起來。聯盟軍的首領們見阿熱被抓，紛紛放下武投降，夷男走到周琛面前，抱拳道：“周將軍，是我們被阿熱騙了，以後我們願意跟大隋通商，再也不跟隋軍作對！”
周琛笑著點頭，讓人把阿熱關起來，又跟聯盟軍的首領們簽訂了《草原通商協議》，規定大隋商隊可在草原各部落自由通行，各部落需保護商隊安全，大隋則會向草原提供綢、茶葉、種子和工，還會派工匠教部落製作鐵。
可就在大家慶祝勝利的時候，負責巡邏計程車兵突然跑來，臉蒼白：“將軍！咱們的商隊在‘阿爾泰山’被一群‘不明份的騎兵’襲擊了，貨全被搶了，護送士兵也被殺死了！”周琛心裡一沉——阿爾泰山是通往西域的關鍵，要是這裡出了問題，西域商路就會被切斷。
他立刻讓人去查不明騎兵的份，發現這些騎兵竟然是“西突厥的殘餘勢力”，他們在統葉護死後，由統葉護的兒子“肆葉護”帶領，躲在阿爾泰山，專門襲擊大隋的商隊。“看來咱們得去阿爾泰山一趟了。”周琛看著地圖上阿爾泰山的位置，心裡清楚，這是北方草原之戰的最後一關，只要解決了肆葉護，草原商路就能徹底打通。
