鹹的海風裹著巨浪，狠狠砸在“鎮隋號”的船舷上，李世民腰間的纜繩勒得生疼，濺在臉上的海水順著下頜滴落，裡滿是揮之不去的腥氣。他扶著船桅向海面，原本還算平穩的洋麵此刻如同沸騰的開水，暗黑的浪濤翻湧著，連都被遮去大半——艦隊已駛“南洋黑”的範圍，課本里輕描淡寫的“驚濤駭浪”，在此刻化作了能吞噬船隻的巨。
“將軍！不好了！”瞭塔計程車兵嘶吼著探出子，聲音被狂風撕得支離破碎，“‘靖海號’……‘靖海號’的船底被暗礁刮破了！海水正往艙裡灌，弟兄們正用木板堵，可本擋不住！”
李世民心頭一沉，轉頭便見不遠的“靖海號”正微微傾斜，甲板上計程車兵們渾溼，扛著木板來回奔忙，卻在巨浪的衝擊下頻頻趔趄。陳老海抓著船舷上的繩索爬過來，臉上沾著油汙與海水，語氣急促：“黑裡的暗礁都藏在浪底下，眼本看不見！咱們帶的海圖標註得太淺，好多危險區域都沒標出來，再這麼盲目前進，說不定要撞上‘魔鬼三角’的沉船區！”
“慌什麼！”李世民抹掉臉上的海水，目掃過甲板上堆放的銅製重錘，當即下令，“把工部新造的測深錘全部分下去！每艘船派兩個人流測水深，一旦發現水深低於五丈，立刻鳴號轉向！”
士兵們迅速行起來，將繫著刻度麻繩的銅製測深錘拋向海中，麻繩下沉的速度與刻度變化，了此刻躲避暗礁的唯一依仗。可沒等艦隊調整好航向，天空突然暗了下來——墨般的烏雲從天邊席捲而來，短短片刻便遮蔽了整個天空，接著，瓢潑大雨傾盆而下，豆大的雨點砸在甲板上噼啪作響，能見度瞬間不足十步。
“是南洋颱風！快降帆！”經驗最富的老水手突然跪倒在甲板上，聲音帶著抖，“把貨艙裡的糧食和資用鐵鏈固定好，不然船會被掀翻的！”
這話如同一記警鐘，士兵們瞬間炸開了鍋。有人抓著帆繩試圖降下船帆，卻被狂風捲得雙腳離地；有人抱著木板往貨艙跑，剛踏上臺階就被巨浪掀倒，卻又立刻爬起來，拖著溼的服繼續往前衝。李世民也顧不上將軍的份，跟著士兵鑽進貨艙——這裡堆放的不僅是隋軍的口糧，還有給大洋洲利部落準備的“見面禮”，若是被海水泡壞，艦隊剛到目的地就會陷絕境。
貨艙裡的積水已沒過腳踝，李世民和士兵們合力將裝糧食的麻袋搬到高，再用鐵鏈將木箱捆在固定的木樁上。巨浪一次次撞擊船，貨艙裡的東西晃得厲害，好幾次他都差點被絆倒，只能死死抓著邊的木箱，任由汗水與海水混在一起往下流。
颱風整整颳了一天一夜。當第二天清晨的終於穿雲層，風停雨歇時，艦隊早已被吹得七零八落。清點損失計程車兵臉慘白，報上來的數字讓所有人倒吸一口涼氣：三艘補給船徹底失蹤，大機率已沉海底；“靖海號”船底破損嚴重，船傾斜得厲害，只能靠其他船隻拖拽前進；還有十幾名士兵在臺風中被風浪捲走，活不見人、死不見。
更糟的是，負責指引方向的羅盤在臺風中被摔壞，指標歪歪扭扭地指向一邊，本無法使用。艦隊徹底迷了路，只能靠太的方位勉強判斷方向。負責後勤的軍急得滿頭大汗，跑到李世民面前跺腳：“將軍，咱們的淡水儲備只夠支撐五天了！要是再找不到島嶼補充淡水，弟兄們會水而死的！”
李世民站在甲板上，著無邊無際的海面，心裡也有些發慌。他知道，在這片陌生的大洋上，缺水比缺糧更致命。就在這時，他眼角的餘瞥見遠的天空中有幾個小黑點——是海鳥！
“快看！是海鳥！”李世民突然指著天空大喊，聲音裡帶著抑制不住的激，“有海鳥就說明附近有陸地！海鳥不會離海岸太遠，跟著它們飛的方向走，肯定能找到島嶼！”
艦隊立刻調整航向，朝著海鳥飛行的方向駛去。兩天後，一座綠意盎然的小島終於出現在海平面上。可剛靠近岸邊，所有人都皺起了眉頭——島上瀰漫著一層淡藍的霧氣，像輕紗一樣籠罩著叢林，看著就讓人心裡發怵。
“是瘴氣島！”老水手臉驟變，連連擺手，“島上的植腐爛後會產生毒氣，人吸多了會頭暈噁心，嚴重的還會喪命，不能隨便登陸！”
李世民沉片刻，讓人把隨軍攜帶的“防毒面”分發下去——這是工部用麻布和藥材製的簡易面，雖不能完全隔絕毒氣，卻能起到一定的防護作用。他挑了十名銳士兵，讓他們帶著面，划著小船登島探查。
半個時辰後，探查計程車兵終於回來了，手裡還捧著幾個翠綠的椰子。為首計程車兵摘下面，臉上帶著疲憊，卻難掩興：“將軍，島上有一淡水泉，水量很足！不過泉邊有不毒蜥蜴，還有幾棵會噴毒的箭毒木，得小心應對才能靠近取水。”
“有淡水就好！”李世民鬆了口氣，立刻安排士兵分批登陸。他讓人準備好長竹竿，專門用來驅趕泉邊的毒蜥蜴；又派擅長砍伐計程車兵帶著斧頭，小心地砍斷箭毒木的枝條，開闢出一條通往淡水泉的安全通道。
當木桶裡裝滿淡水，被源源不斷地運上船時，甲板上計程車兵們終於出了笑容。可沒人注意到，李世民著遠的海面，眉頭卻依舊鎖——剛才調整航向時，他特意對照過殘存的海圖，艦隊此刻的位置，比原定航線偏了足足百里，而這片區域，正是海圖上標註的“利部落戰最激烈的區域”。
一陣海風吹來，帶著未知的危險氣息。李世民握了腰間的長刀，心裡清楚，這趟洋之旅的第一重險剛剛過去，真正的危機，還在大洋洲的海岸線上等著他們。
