趙安帶著兩名斥候弓著子，藉著沙丘影快速潛行。詭異的駝鈴聲越來越近，混著低沉的談聲，風一吹便散，只約捕捉到“聖火”“商路”“隋軍”幾個字眼。
三人潛伏在沙丘背坡，藉著星去，只見二十餘騎簇擁著三峰駱駝正緩緩靠近驛站，騎手們著黑勁裝，腰間彎刀出鞘半寸，刀鞘上赫然刻著同款火焰符號。駝背上鼓鼓囊囊，想必是劫掠的寶石。
“將軍，是‘聖火之誓’的人！”趙安悄聲折返，語氣急促，“人數不多，但個個帶刀，看起來手不弱。”
秦叔寶眼中寒一閃，傷口的疼痛被戰意下：“圍而不攻，留兩人斷其後路，其餘人隨我正面突襲！”他握長槍，槍尖在星下泛著冷芒，“務必生擒一人，問出他們的老巢！”
三百隋軍銳迅速散開，如一張黑網悄然籠罩向驛站周邊。秦叔寶一夾馬腹，率先衝出沙丘，長槍直指最前方的騎手：“放下贓，束手就擒！”
騎手們猝不及防，為首者怒吼一聲，彎刀劈向秦叔寶，卻被他側避開，長槍順勢刺穿對方肩胛。慘聲中，隋軍士兵紛紛殺出，刀劍影在夜中織，驛站周圍瞬間陷混戰。
“聖火之誓”的教徒果然兇悍，即便陷重圍仍死戰不退，有幾人甚至掏出火摺子，竟想點燃隨攜帶的油囊。“別讓他們縱火！”秦叔寶高聲警示，策馬衝去，長槍橫掃，將兩名正要點火的教徒挑落馬下。
趙安纏鬥間瞅準時機，一記手刀劈在一名教徒後頸，將人生擒。其餘教徒見勢不妙，想朝戈壁深突圍，卻被早已埋伏在後的隋軍攔下，短短半個時辰，戰鬥便已結束。
秦叔寶勒馬站在驛站院中，看著滿地與被繳獲的寶石，口微微起伏。他翻下馬，走到被綁的教徒面前，一腳踩住對方手腕：“說！你們的巢在哪？東羅馬給了你們什麼好？”
教徒眼神狂熱，裡不停唸叨著“聖火淨化”，卻拒不吐半個字。波斯嚮導上前，在教徒耳邊低聲說了幾句祆教忌，對方臉驟變，眼神中閃過一畏懼。
“再不說，便將你丟進沙漠，讓風沙吞噬你的靈魂，永世不得靠近聖火！”嚮導厲聲道。
教徒渾一，終於鬆了口：“在…在黑石山的聖火窟…東羅馬的使者給了我們兵和糧草，讓我們毀掉波隋商路…還說…還說會派大軍接應我們！”
秦叔寶心中一沉，黑石山位於商路西側三百里，地勢險要，易守難攻。他抬頭向黑石山的方向，夜中，那片山脈如蟄伏的巨，著不祥的氣息。
“趙安，即刻帶十人押送俘虜和寶石返回商路中樞，向沙普爾將軍通報況，讓他加派兵力守住要道！”秦叔寶沉聲下令，“其餘人隨我連夜趕往黑石山，搗毀聖火窟，絕不能讓他們與東羅馬的援軍匯合！”
士兵們齊聲應和，迅速整理裝備。秦叔寶將那半塊旗幟碎片收好，翻上馬，腰間的令牌隨著馬蹄聲輕輕晃。夜深沉，戈壁上，一支銳騎兵再次疾馳而出，朝著黑石山的方向奔去，他們的影被星拉長，肩負著守護商路的重任，向著未知的兇險毅然前行。
