西突厥使者消失在草原盡頭的影，最終被秦叔寶的斥候捕捉——那使者快馬奔向西域，顯然是要將東突厥覆滅的訊息，傳給西突厥的統葉護可汗。
長安的朱雀大街，紅綢掛遍了街旁的槐樹。
鼓樂聲從朱雀門一直飄到明德門，百姓們在街道兩側，手裡舉著鮮花和彩旗，踮著腳向北方。
北伐軍的旌旗，正從遠的道緩緩駛來。
“凱旋了！北伐軍凱旋了！”
不知是誰先喊了一聲，歡呼聲瞬間掀翻了長安的天空。
李世民著明鎧，騎在白馬上，走在隊伍最前列。
鎧甲上的汙還未洗淨，卻掩不住他眉宇間的英氣。
後計程車兵們，雖然面帶疲憊，卻個個昂首，扛著繳獲的突厥兵，接著百姓的歡呼。
太極殿，早已擺好了慶功宴。
鎏金的酒盞擺滿了案，珍饈佳餚堆了小山。
楊昭著龍袍，坐在龍椅上，目向殿外，臉上帶著笑意。
文武百分列兩側，李靖、程咬金、房玄齡、杜如晦等老臣坐在前列，手裡捧著酒杯，等著北伐軍的將領殿。
“陛下，世民到了！”太監的唱喏聲傳來。
李世民大步走進殿中，單膝跪地：“臣李世民，幸不辱命，平定東突厥，歸來複命！”
殿立刻響起一片掌聲。
楊昭起走下龍椅，親自扶起李世民，聲音洪亮：“世民，此次北伐你孤軍深，大破突厥六萬鐵騎，護我大隋北疆安寧，功勞當屬第一！”
他抬手示意太監宣旨：“朕封你為天策上將，賜長安永寧坊府邸一座，黃金五百兩，錦緞千匹，子孫三代可襲蔭！”
“謝陛下隆恩！”李世民再次跪地謝恩。
起時，卻又拱手道：“陛下，此次北伐能勝，非臣一人之功。秦叔寶將軍鎮守黑沙城，死死拖住突厥主力；戴胄大人肅清，斷了突厥的後援；還有北伐軍的萬千將士，浴拼殺才換來今日的勝利。臣懇請陛下，重賞有功之人，尤其是秦將軍，他留在北疆辛苦，理應加進爵。”
楊昭笑著點頭：“朕早有安排。已封秦叔寶為北疆安使，總領北疆軍政事務，俸祿加倍，另派五千軍赴北疆協助鎮守。”
話音剛落，殿中突然響起一聲輕嘆。
李靖緩緩站起，手裡捧著一封寫著“致仕書”的奏摺，走到殿中躬道：“陛下，臣年近六十，近來常力不濟，如今東突厥已平，伏誅，大隋邊防穩固，臣懇請陛下允臣致仕歸鄉，整理畢生兵法，為大隋留下些許軍事心得。”
殿瞬間安靜下來。
百都愣住了。
李靖是大隋的開國功臣，從平定江南到鎮守北疆，征戰一生，如今竟要辭歸鄉。
