趙虎的營帳燭火通明，軍醫正跪在榻前急施救，銀針扎滿他的手腕與眉心，角溢位的白沫已染黃了襟。
李世民快步踏營帳，指尖剛到趙虎的脈搏，便覺其脈象紊如驚濤，絕非普通病症。“軍醫，他況如何？”他聲音低沉，著幾分焦灼。
軍醫了額頭的冷汗，搖頭道：“將軍，趙隊長脈象怪異，似是中了西域特有的‘醉魂草’之毒。此毒發作迅猛，能讓人瞬間昏迷，若不及時解毒，恐怕……”
“醉魂草？”秦叔寶眉頭鎖，“軍中飲食都經嚴格查驗，他怎會中毒？”
李世民目掃過營帳的陳設，最終落在榻邊一碗未喝完的羊上。他示意親兵取樣查驗，沉聲道：“定是有人暗中下手。趙虎是假扮我城的關鍵，這顯然是想破壞咱們的計劃。”
帳眾人臉凝重，三日後便是約定的降日，如今趙虎昏迷，一時之間竟難找到第二個形與李世民相似、又能擔此重任的人。
就在這時，一名材魁梧的親兵突然上前一步，單膝跪地：“將軍！末將李忠，願假扮將軍城！”
李世民看向他，只見李忠形高大，與自己確實有幾分相似，且武藝高強，遇事沉穩。只是他臉上有一道猙獰的刀疤，平日裡都用布巾遮掩。
“你的刀疤……”秦叔寶遲疑道。
李忠抬手扯下布巾，眼中閃過一決絕：“末將願以烙鐵燙平刀疤，只求能為將軍效力！”
李世民心中一，上前扶起他：“不必如此。只需用脂遮掩，再配上龍紋鎧甲的威嚴，足以矇混過關。三日後，你便是‘李世民’，切記，城後不可多言，一切按計劃行事。”
“末將遵命！”李忠重重叩首，眼中滿是堅定。
接下來的兩日，李忠閉門不出，悉李世民的言行舉止，軍醫則全力救治趙虎。而李世民則一邊讓人暗中排查下毒之人，一邊完善攻城計劃，確保萬無一失。
第三日清晨，戈壁上的沙塵漸漸平息，一紅日從東方升起，照亮了高昌城的城牆。
高昌城城門大開，麴文泰著錦袍，帶著文武員和數百名士兵在城外列隊迎接，臉上掛著虛偽的笑容。他後的城門幽深黑暗，兩側的城牆上，士兵們看似列隊歡迎，實則手按刀柄，眼神警惕。
城門上方的城樓，數十名弓箭手早已搭箭上弦，千斤石被麻繩懸掛著，只等一聲令下便會轟然落下。麴文泰時不時抬頭向遠方，眼中閃過一狠——只要李世民城，今日便是他的葬之地！
不多時，遠傳來一陣馬蹄聲，李忠著龍紋鎧甲，騎著一匹白馬，在十餘名隨從的簇擁下緩緩走來。他腰佩玄鐵劍，面容冷峻，雖刻意模仿李世民的神態，卻難掩眉宇間的剛毅。
“李將軍大駕臨，高昌上下蓬蓽生輝！”麴文泰快步上前，躬行禮，目卻在李忠臉上仔細打量，試圖找出破綻。
李忠按照事先的代，只是微微頷首，聲音沉穩：“麴王有心了。降書備好否？”
“早已備好，恭請將軍城查驗！”麴文泰心中暗喜，見李忠神平靜，並未起疑，便側引路，“將軍請隨我來。”
李忠催馬匹，緩緩走向城門。後的隨從們隨其後，每個人的手都暗暗按在腰間的武上，神警惕。
就在李忠的馬蹄踏城門的瞬間，麴文泰突然臉一變，猛地抬手大喊：“放石！”
“轟隆——”
千斤石轟然落下，帶著破空之聲砸向地面，塵土飛揚。城樓上的弓箭手也立刻鬆開弓弦，火箭如流星般向城門。
可預想中的慘並未傳來。
只見李忠在千斤石落下的前一刻，突然翻下馬，形如狸貓般躥到城門左側的石柱後。他後的隨從們也早有準備，紛紛四散躲避，只有兩名反應稍慢的隨從被巨石砸中，當場殞命。
“中計了！”麴文泰大驚失，厲聲喝道，“箭！快箭！把他們全部死在裡面！”
可就在這時，城外突然傳來震天地的喊殺聲。秦叔寶率領一萬騎兵從沙丘後衝出，馬蹄聲震得大地都在抖，連發火銃的槍聲此起彼伏，瞬間便倒了城門口的數十名高昌士兵。
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