西州城樓上的駝鈴聲還未散盡，一份急報就打破了路的安寧。
李世民剛與秦叔寶談及回長安的念想，西域南部“于闐綠洲”的加急軍報便送到——連續七日，綠洲的主要水源“玉龍河”流量驟減，如今已徹底乾涸，沿岸三萬畝麥田乾裂，數萬百姓面臨斷水斷糧的危機，而截斷水源的，竟是上游的“吐谷渾部落”。
“吐谷渾部落膽子太大了！”侯君集聞訊趕來，怒聲拍向城牆垛口，“他們世代依附於闐國，靠著玉龍河的水源生存，如今竟敢截斷水源，這是要死綠洲百姓！”
李世民接過軍報，指尖劃過“玉龍河上游築壩”的字樣，臉凝重：“于闐綠洲是路南線的重要補給站，一旦綠洲廢棄，商隊只能繞路千里，南線貿易將徹底中斷。更重要的是，數萬百姓無水無糧，很可能引發民變，甚至被反隋勢力利用。”
秦叔寶補充道：“吐谷渾部落雖有數千部眾，卻素來不敢與大隋為敵。他們突然截斷水源，背後定然有人挑唆，說不定與西突厥殘部有關。”
三日後，李世民率領五千騎兵抵達于闐綠洲。昔日水草的綠洲如今一片枯黃，乾裂的田地裡，麥穗早已枯萎，百姓們捧著空空的水罐，跪在乾涸的河床邊哭求，不老人和孩子因缺水暈倒在地。于闐國王帶著文武員迎上來，滿臉憔悴：“都護大人，您可算來了！吐谷渾人在玉龍河上游築起了三道土壩，將水源完全截斷，還放言說，要讓我們讓出綠洲的三土地，才肯開壩放水！”
“讓出土地？”李世民眼神一冷，“這絕不是吐谷渾部落的本意。帶我去上游看看。”
沿著玉龍河向上遊走了五十里，三道高大的土壩赫然出現在眼前，土壩上著吐谷渾部落的狼頭旗，數十名部落士兵手持彎刀駐守。看到李世民的軍隊，士兵們立刻拉弓搭箭，警惕地喊道：“不許過來！再往前走，我們就放箭了！”
李世民勒住馬韁，高聲道：“我是大隋西域道行軍大總管李世民，讓你們的首領出來說話！”
片刻後，一名著皮袍、材魁梧的漢子走了出來，正是吐谷渾部落首領慕容紇。他對著李世民拱了拱手，語氣強：“李將軍，想要開壩放水，除非於闐國讓出綠洲三土地，否則免談！”
“你可知截斷水源，會害死多百姓？”秦叔寶厲聲喝問，“而且於闐國是大隋屬國，你截斷水源，就是與大隋為敵！”
慕容紇臉一變，卻依舊著頭皮道：“我也是被無奈！有人給了我們五百匹戰馬和百柄彎刀，讓我們截斷水源，迫於闐國叛。若是不從，他們就會滅了我們部落！”
“是誰讓你這麼做的？”李世民追問。
慕容紇眼神閃爍，支支吾吾地說：“是……是一個自稱‘西突厥使者’的人，他說只要我們照做，後續還會給我們更多好。我沒見過他的真面目，他一直蒙著面紗。”
秦叔寶觀察著慕容紇的神，發現他雖語氣強，眼神中卻滿是恐懼，顯然所言非虛。他低聲對李世民道：“看來他確實是被脅迫的，背後之人大機率是西突厥殘部的餘黨，想借吐谷渾之手引發于闐國與大隋的矛盾。”
李世民點頭，對慕容紇道：“我可以給你一次機會，立刻拆除土壩，恢復水源。背後脅迫你的人，大隋會幫你解決，絕不讓吐谷渾部落到傷害。但你若執迷不悟，今日我就踏平你的部落！”
慕容紇猶豫不決，他既害怕西突厥殘部的報復，又忌憚大隋的軍威。就在這時，土壩後方突然傳來喊殺聲，一支數百人的騎兵衝了出來，為首的正是蒙著面紗的西突厥使者：“慕容紇，你敢背叛我？給我殺了李世民！”
慕容紇見狀，臉驟變，立刻對李世民喊道：“李將軍，我願歸順大隋！請你救救我的部落！”
李世民眼中閃過一，下令道：“侯君集，你率領三千騎兵，拆除土壩，恢復水源；秦將軍，你隨我迎戰西突厥殘部！”
“遵命！”兩人立刻領命。侯君集率領士兵衝向土壩，用鐵鍬、鋤頭拆除土壩，河水順著缺口洶湧而下，百姓們看到水源恢復，紛紛歡呼雀躍。
李世民與秦叔寶則率領騎兵衝向西突厥殘部。西突厥殘部雖悍勇，卻本不是大隋銳的對手，連發火銃的槍聲不斷響起，殘部士兵一個個倒在泊中。那名西突厥使者見勢不妙，想要逃跑，卻被秦叔寶一槍挑落馬下，面紗掉落，出一張猙獰的臉——正是之前銀案中網的西突厥小可汗阿史那莫賀。
“原來是你！”李世民冷笑一聲，“上次讓你僥倖逃，這次看你還往哪跑！”
阿史那莫賀掙扎著想要起，卻被士兵們按住。他怒視著李世民：“李世民，你別得意！西域的反隋勢力還有很多，只要路一日存在，你們就一日不得安寧！”
李世民不再理會他，讓人將他押下去。慕容紇率領吐谷渾部落計程車兵前來道謝：“多謝李將軍救命之恩！以後吐谷渾部落願歸順大隋，聽從將軍調遣，再也不敢人蠱了！”
李世民點頭，對他道：“你們既然歸順大隋，大隋自然會保護你們。但你之前截斷水源，給於闐綠洲百姓造了巨大損失，需賠償糧食一萬石，以彌補百姓的損失。”
“願意！願意！”慕容紇連忙答應。
解決完吐谷渾的事後，李世民讓人在玉龍河沿岸設立“水源監管站”，派士兵駐守，防止再次有人截斷水源。同時，他讓人開倉放糧，救濟于闐綠洲的百姓，還調派農業技人員，指導百姓灌溉農田，補種耐旱的青稞、小麥。
于闐國王對李世民激涕零，親自將一塊刻有“大隋仁政”的金匾送到李世民手中：“都護大人，您真是百姓的再生父母！以後于闐國願永遠追隨大隋，守護路南線的安全！”
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