李世民心中一喜，快步走出府門。只見傳旨的太監正站在府門口，手裡拿著聖旨，笑容滿面：“李將軍，陛下大喜！陛下不僅準了您的商稅新法，還任命您為江南道黜陟使，全權負責江南的政務！”
李世民連忙跪地接旨，心裡的一塊石頭終於落了地。
新法頒佈的當天，揚州商會就正式立了。陸敬被推舉為商會會長，站在臺上，對著臺下的商戶們慷慨陳詞：“從今往後，咱們揚州的商戶，要抱團取暖，守法經營！朝廷給了咱們機會，咱們就不能辜負了這份信任！”
臺下掌聲雷。
那些原本觀的世家，見大勢已去，也只能乖乖遵守新法。有的世家主出了部分產業，有的則選擇和中小商戶合作，再也不敢像以前那樣，明目張膽地壟斷市場了。
李世民趁熱打鐵，很快就選好了農工商學堂的地址。學堂就設在揚州城外的一廢園裡，翻修一新後，掛上了“江南農工商學堂”的匾額。李世民親自題寫的匾額，筆力雄渾，引得不百姓駐足觀看。
這天，李世民正在學堂裡視察，看著工匠們修葺房屋，心裡滿是欣。王勇提著一個食盒走了進來，笑嘻嘻道：“將軍，嚐嚐我媳婦做的桂花糕，剛出鍋的，甜得很！”
李世民接過一塊，放進裡，桂花的香氣在舌尖瀰漫開來。他看著王勇，忽然笑道：“你說，那些世家老爺們，現在會不會躲在家裡，捶頓足地後悔？”
王勇嚼著桂花糕，含糊不清道：“後悔也晚了！誰讓他們當初非要和將軍作對！現在好了，竹籃打水一場空！”
兩人相視一笑，笑聲在院子裡迴盪。
就在這時，一名斥候騎著快馬，衝破院門，跌跌撞撞地跑了進來。他臉蒼白，手裡拿著一封軍報，聲音帶著抖：“將軍！北疆急報！薛延陀殘部聯合突厥騎兵，突襲了互市！搶走了大批糧草，還擄走了農學堂的師生！秦將軍率軍追擊，中了埋伏，陷重圍！”
李世民臉上的笑容瞬間僵住。
他猛地站起，手裡的桂花糕掉在了地上。
北疆！
薛延陀！突厥！
還有被擄走的師生，陷重圍的秦叔寶！
一寒意，順著脊樑骨，瞬間竄遍了全。
他一把抓過軍報，飛快地掃了一眼，上面的每一個字，都像一把尖刀，刺得他心口生疼。
王勇也愣住了，裡的桂花糕再也咽不下去。
李世民攥著軍報，指節泛白。他抬頭向北方，眼神里充滿了焦急和憤怒。
江南的局面剛剛穩定，北疆就傳來了噩耗。
這場仗，怕是躲不過了。
他深吸一口氣，轉對著親兵厲聲下令：“傳令下去！集結兵馬！備足糧草！本將軍要親自去北疆，救回秦將軍和那些師生！”
“是！”親兵們齊聲應道，聲音響徹整個學堂。
灑在匾額上，“江南農工商學堂”七個大字，在下熠熠生輝。
可李世民的心，卻早已飛到了千里之外的北疆。
一場新的風暴，正在北疆的草原上，悄然掀起。
