火照亮半邊天，聯軍潰兵的哭嚎聲，順著夜風飄進高昌城。
守將王拓癱在城樓的胡椅上，手裡的酒碗摔在地上，濺起一地碎瓷。
他死死盯著城外的慘狀，臉白得像紙，後背的冷汗浸了衫。
“將軍……隋軍……隋軍兩路會師了。”親兵著脖子，聲音抖得不樣子。
王拓猛地回頭，一掌扇在親兵臉上。
“慌什麼！”他吼得聲嘶力竭，可自己的聲音都在發，“宇文大人還有殘部！咱們守好城門，他不會不管我們的！”
這話，更像是說給自己聽的。
親兵捂著臉，不敢反駁，只敢瞥一眼城下。
火裡，秦叔寶和李世民並轡而立，兩人後的隋軍將士，正押著俘虜，清點著戰場。
那杆“楊”字大旗，在夜風裡獵獵作響，看得人心裡發慌。
王拓癱坐回去，腦子裡一團麻。
他本是高昌本地士族，被迫歸順宇文墨。
這些日子，宇文墨橫徵暴斂，搶糧搶錢，把高昌百姓折騰得苦不堪言。
他心裡早就憋著一火，只是敢怒不敢言。
如今宇文墨大敗而逃，隋軍兵臨城下，他這點守軍，哪裡夠看？
“咚咚咚！”
城樓的木門突然被敲響，聲音急促。
王拓嚇了一跳，拔劍喝道：“誰？”
“將軍，是我，張老！”門外傳來一個蒼老的聲音。
張老是高昌的大族首領，也是王拓的舅父。
王拓鬆了口氣，揮手讓親兵開門。
門一推開，張老帶著幾個士族子弟闖進來，個個面凝重。
“舅父？”王拓皺眉，“你怎麼來了？”
張老沒說話，徑直走到城樓邊，指著城外的隋軍，沉聲道：“宇文墨敗了，跑了！你還要帶著我們高昌百姓，給他陪葬嗎？”
王拓臉一變：“舅父這話是什麼意思？”
“什麼意思？”
張老冷笑，“宇文氏篡逆，天下共討之！秦將軍和李將軍，是奉了皇孫殿下的命，來平定西域的！你助紂為，就不怕他日城破，玉石俱焚嗎？”
“我……”王拓張口結舌，說不出話來。
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