殘夜將盡，天邊泛起一抹魚肚白。
高昌城的火漸漸熄滅，只餘下滿地狼藉和嫋嫋青煙。
秦叔寶站在城頭，著西邊曠野上約可見的馬蹄印，眉頭微微皺起。
“宇文墨的殘部，跑出去多遠了？”他回頭問後的斥候。
斥候抱拳回話，聲音帶著幾分急促：“將軍，宇文墨昨夜三更就帶著親信往西逃了，走的是綢之路的舊道，現在怕是已經出了高昌的地界。”
秦叔寶沉片刻，轉頭看向旁的李世民。
“世民，宇文墨這廝心狠手辣，留著他必是後患。”
他的聲音沉凝，帶著一擔憂，“要不要分兵去追？”
李世民負手而立，目向西方連綿的戈壁，指尖輕輕敲擊著腰間的佩劍。
“叔寶兄所言極是。”
他點頭，語氣果決
“宇文墨在西域經營多年，若是讓他逃到蔥嶺以西，勾結那些小國捲土重來，麻煩就大了。”
他頓了頓，轉頭看向秦叔寶，眼底閃過一抹：
“我帶輕騎追擊，務必斬草除。高昌這邊剛歸順，人心未定，還需你留下來安百姓，整頓軍務。”
秦叔寶立刻應下：“放心！這邊有我！你只管追擊，糧草和後援，我親自給你盯著！”
李世民抱拳，朗聲道：“好！就此別過！”
話音落，他轉大步走下城樓。
不多時，城外傳來一陣急促的馬蹄聲。
三百輕騎，清一的西域駿馬，人不解甲，馬不卸鞍，朝著西邊疾馳而去。
李世民一馬當先，銀甲在晨裡泛著冷，長槍斜挎在後，背影拔如松。
秦叔寶站在城頭，看著那支隊伍漸漸消失在戈壁盡頭，這才收回目。
他轉走下城樓，直奔高昌的郡守府。
王拓早已帶著一眾士族和員在府外等候，個個面帶惶恐，低著頭不敢言語。
秦叔寶邁步上前，目掃過眾人，聲音沉穩有力：
“諸位不必多禮。皇孫殿下有令，凡歸順大隋者，既往不咎。高昌的百姓，照舊安居樂業；諸位的職，也暫且保留。”
這話一齣，眾人繃的神經瞬間鬆弛下來，紛紛跪地謝恩。
“謝秦將軍！”
“謝大隋皇恩！”
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