暮四合，怛羅斯城籠罩在一片死寂裡。
城頭的火把噼啪作響，映得守軍的臉忽明忽暗。
西域小國的兵士在垛口後，手裡的鐵矛攥得發白。
勸降信的字跡，還在眼前晃。
“赦免叛之罪，賞賜糧草農。”
這話像一粒火種，在眾人心裡燒得發燙。
“阿吉，你說……大隋的話，能信嗎？”一個年輕兵士湊到同伴耳邊，聲音發。
阿吉的漢子了懷裡的布條，結滾：“大隋皇帝金口玉言，總比大食人強。你忘了？昨天哈桑因為半碗饢，打斷了咱們兄弟的！”
年輕兵士咬了咬牙，沒再說話。
不遠，幾個大食兵正靠在一起喝酒，酒的香氣飄過來，和西域兵士手裡乾的麥餅形刺眼對比。
“這群豬玀，真以為跟著咱們能吃香喝辣？”一個大食兵瞥了眼西域兵士，不屑地啐了一口。
另一個大食兵哈哈大笑：“等打退了隋軍，把他們全賣去做奴隸！”
這話像一把刀，扎進西域兵士的心裡。
阿吉猛地攥拳頭，指甲嵌進裡。
他悄悄看向邊的同伴，眼神里的猶豫，漸漸變決絕。
子時剛過，阿吉藉著巡夜的由頭，溜到城牆拐角。
他掏出火摺子，吹亮。
微弱的火裡，十幾個西域兵士圍過來，個個面凝重。
“都想好了？”阿吉低聲音。
“想好了！”眾人齊聲回應，聲音裡帶著破釜沉舟的狠勁，“與其被賣去做奴隸，不如反了！”
阿吉點點頭，從懷裡掏出勸降信，指著末尾的小字：“秦帥說了，三更時分，以城頭火為號，咱們殺了大食守軍，開啟城門！”
“可城門的鑰匙，在阿布力克手裡！”有人急聲道。
阿吉冷笑一聲：“放心，我早就打探清楚了。今晚值城門的，是咱們的人！”
眾人鬆了口氣，眼神里燃起希。
三更的梆子聲，在寂靜的夜裡響起。
一聲，兩聲，三聲。
阿吉眼神一厲，猛地將火摺子扔向旁邊的柴草堆。
“轟！”
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