家裡的安穩日子過久了，林晚偶爾手著僱主家乾淨的桌沿，鼻尖縈繞著飯菜香氣，思緒還是會不控制地飄回多年前那個吵鬧不休的農家小院，飄回那段被流言、紛爭、糾結與一虛妄安全裹挾的歲月。
那是和李大夫剛辦完離婚，淨出戶回到孃家的日子。孃家是早年從四川搬過來的，在本地舉目無親，無宗族無依靠，在村裡本就屬於弱勢人家。沒了李大夫這層婆家關係，又頂著離婚人的名聲，家裡更是氣。尤其是田地邊界的事，李家本家的幾個遠房親戚，見家沒男人撐腰，三番五次過來找事，說家多種了地埂，言語刻薄，推推搡搡是常有的事。老兩口年紀大了，笨又膽小，每次都只能忍氣吞聲，背地裡抹淚。林晚看在眼裡，疼在心上，可一個剛離婚的人，除了跟人爭辯幾句，也沒有半點辦法，只能憋著一火，卻無發洩。常常在夜裡攥著角發呆，恨自己沒本事，不能給父母撐起一片天，更恨這村裡的人冷暖，只認勢力不認道理。
而這一切的失衡，都在高局天天上門之後，徹底被打破，也徹底引了家裡的矛盾。
高局這人，在村裡可不是普通混子。他當過飛機場的兵，人脈廣，膽子大，回村之後當了治保主任，說白了就是保安隊領頭的，平日裡在村裡走，不人家都要給他幾分面子，甚至有些人家為了求平安，還會主給他塞點東西，明裡暗裡跟保護費差不多。他往林晚家一站，矮是矮了點，可腰板直，小眼睛一瞪，說話帶著一橫勁兒，那些之前欺負林家老兩口的李家族人，立馬就收斂了氣焰，遠遠看見高局在林家院子裡劈柴挑水，連靠近都不敢靠近，更別提上門找事佔地了。
頭一回看見李家那人灰溜溜走掉的時候，林晚正在廚房擇菜，隔著窗戶看得一清二楚。
那一刻，心裡猛地一鬆，像是了許久的石頭被人搬開了。
長這麼大，從四川搬到這人生地不的北方農村，們一家永遠是低著頭做人，遇事忍，被欺負讓，從來沒有過一次這樣——有人站在自家院子裡，替他們撐腰，讓那些囂張的人不敢造次。
那是一種極其複雜的滋味。
有委屈，有酸，更有一秘的、不敢對外人說的小竊喜。
就好像漂泊無依的浮萍，突然抓住了一藤；好像一直被人踩在腳下，突然有人把扶了起來。甚至覺得，有這麼個人在，家裡終於有人長腰了，爸媽再也不用氣，自己在村裡走路，也能直一點脊樑了。這種久違的底氣，是活了大半輩子都極會過的，哪怕這底氣來自一個名聲不佳的男人，也讓貪不已。
可這份竊喜，剛冒出頭，就被嫂子的一場大鬧，狠狠砸得碎。
那天高局幹完活，照舊留在家裡吃飯。桌上擺著稀飯鹹菜，還有兩個蛋，是母親特意煮給他補力氣的。嫂子看在眼裡，火氣一下就竄了上來。等高局一走，碗筷剛放下，嫂子把抹布往灶臺上一摔，聲音尖刻得刺耳：
“爹、娘，你們是不是老糊塗了？他天天來幹活，天天來吃飯，幹那點破活值幾個錢？蛋不要錢？糧食不要錢？他是來娶媳婦，還是來當祖宗供著？一分彩禮不提，一句準話沒有，白吃白喝這麼酒，真當咱家是慈善堂了？”
母親坐在炕沿上嘆氣：“他不是幫咱家出氣了嗎？李家那些人再也不敢來鬧了……”
“出氣就可以白吃白喝？”嫂子嗓門更高，“那是他應該做的！他想娶晚兒，不就該表現？再說村裡人誰不知道高局是什麼貨？吃喝嫖賭，不務正業，跟這種人扯上關係，咱家以後還抬得起頭嗎？我看你們就是被人灌了迷魂湯！”
“你說話別那麼難聽！”哥哥忍不住護著家裡。
“難聽？事實就是如此！”嫂子叉著腰，“要麼讓他趕拿錢提親，要麼就別讓他再踏進這個家門！不然我就回孃家，這日子我不過了！”
爭吵聲越來越大，嫂子越說越激，話裡話外連帶著林晚一起數落，說離婚回來就不消停，找這麼個爛人連累全家，丟盡家裡的臉面。
林晚本來就一肚子憋屈，一邊是高局帶來的那點可憐的安全，一邊是全村人的勸阻，心裡本就擰了一團麻。此刻聽見嫂子句句帶刺，把所有錯都推到上，積多日的火氣瞬間衝上頭頂。
“我連累家裡？”林晚站起，眼睛通紅，“當初爸媽被李家欺負的時候，你在哪？家裡氣的時候，你怎麼不站出來說話？現在人家幫了咱家，你倒來說風涼話！”
“我風涼？他那是黃鼠狼給拜年！”
“他安什麼心不用你管！”
“我是這個家的嫂子，我就得管！”
兩人越吵越兇，話趕話沒了分寸，嫂子手就推了林晚一把，林晚也紅了眼，反手就擋了回去。兩個人在屋裡撕扯起來，你拉我拽，鍋碗瓢盆被撞得叮噹響。父母在中間拉都拉不開，急得直跺腳，哭聲、勸架聲、爭吵聲混在一起，整個院子都了一鍋粥。林晚一邊拉扯，一邊眼淚止不住地掉，氣嫂子的勢利，更氣自己的弱，氣到最後只剩下滿心的悲涼。
靜鬧得這麼大，左鄰右舍又都著牆頭看，沒過半天，整個村子都知道林家因為高局打了架，姑嫂反目，家裡飛狗跳。
事鬧到這個地步，已經沒有退路了。
農村最看重臉面和閒話，如今沸沸揚揚，所有人都知道高局天天往林家跑，兩人還因為這事打了架，若是不結婚，林晚的名聲會徹底爛，以後在村裡再也沒法做人，連父母都要被人一輩子脊樑骨。騎虎難下，說的就是當時的境。站在院子裡，聽著旁人的議論，只覺得渾發冷，彷彿被架在火上烤，進退維谷。
一邊是不得不結的婚，一邊是心裡沒底的慌，林晚就在這種極端矛盾的心理裡，越陷越深。
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