烏落在旗杆上時，張林正站在新鋪的幹道邊，手裡拿著一份工坊送來的鐵調配單。風從北面吹來，帶著木屑和塵土的味道。他剛要開口說話，遠三聲短促的烽煙升起。
親衛立刻策馬上前，聲音繃：“北面黑石方向起火，兩座民房被燒，敵不明。”
張林沒有抬頭看天，也沒有慌。他把手中的單子給邊文書，說：“調最近三天巡邏記錄，標出所有夜間巡查路線。”
文書翻出地圖，手指在幾節點劃過。張林盯著看了五息，判斷道：“是小部隊，走的是廢棄獵道，避開主哨點。他們不敢深，目標是擾。”
他說完轉走向馬匹，作不急但不停。親衛牽來戰馬，他翻上鞍，下令：“傳典韋、許褚，帶五百輕騎，一個時辰趕到黑石。不留活口，不傷百姓。”
命令剛下，兩道影已經衝出營門。典韋雙戟掛於背後，腳不離蹬，一路疾馳。許褚隨其後，手握長刀，面無表。兩人領命時不問原因，只點頭應諾。
黑石距離前線行轅不到四十里。新修的道路讓騎兵行進速度提升近半。半個時辰後，前鋒斥候回報：敵軍三百餘人，正在村中休整，部分人卸甲吃飯，毫無戒備。
典韋揮手讓隊伍停下。許褚率弓騎兵繞向西側高地，佔據出口視野。他打出三指地的手勢，弓手立刻分散埋伏。每一人盯住一個撤離方向。
典韋親自帶隊突。重步兵踩著夯實的路面快速推進，腳步聲被風掩蓋。他們穿過破損的柵欄，直村落中心。
敵軍察覺時，第一波箭雨已經落下。七人當場倒地，其餘人驚四散。典韋大吼一聲，雙戟橫掃，砸斷一人腰骨。兩名鮮卑兵舉刀迎擊，被他一戟劈開肩膀，另一戟直接貫。
許褚在高地觀察戰場，見敵軍試圖從南口突圍，立即下令放箭。二十名弓騎兵齊，箭矢覆蓋逃竄路線。五人中箭倒地，剩下的人退回村。
戰鬥持續不到一刻鐘。大部分敵軍跪地投降，數頑抗者被當場擊殺。典韋清點俘虜，確認無百姓傷亡。被劫走的糧袋全部找回，堆放在村口空地。
張林抵達時，火勢已被撲滅。他下馬走進村子，看見兩棟房屋只剩焦梁，地面還冒著青煙。村民圍在一旁，臉上有驚恐也有期待。
他走到人群前，聲音平穩：“凡損之家，免稅一年，勞役豁免。工匠營今晚開工，三日重建完。”
有人低頭抹淚，有人跪下磕頭。張林手扶起一人，說：“起來吧。你們守在這裡，就是幫我守疆土。”
他說完走向俘虜群。三百多人跪在地上，雙手抱頭。他掃了一眼，指向最前方一名披狼皮的男子：“他是首領？”
典韋點頭：“這人一直喊話指揮，應該是頭目。”
張林說：“押到邊境立枷示眾三日。其餘人，願回草原的，每人發三日干糧，放他們走。”
許褚問：“就這麼放了？不怕他們再回來？”
張林說：“讓他們帶話回去。再犯我境，不論人數多，殺無赦。”
命令下達後，地方開始組織重建。工匠營運來木料，百姓自發幫忙搬運。張林站在修復中的柵欄旁，看著士兵重新打樁。
典韋走過來報告：“繳獲戰馬四十七匹，兵八十三件，全部登記在冊。”
張林點頭：“馬匹騎兵營試用，兵送工坊檢修。”
他又看向許褚：“俘虜押送的事你負責。沿途設崗，防止有人中途逃。”
許褚應聲而去。典韋留下警戒，安排虎衛營駐紮村口。他站在路口，雙戟拄地，目掃視四周山林。
太偏西，風變冷。幾個孩子抱著木板跑過工地，往新房基址送去。一名老婦提水出來，給幹活計程車兵倒水。看見張林站在那裡，沒說話，只是多倒了一碗，放在旁邊石頭上。
張林走過去端起碗喝了一口。水有點涼，但乾淨。
他放下碗，對邊親衛說：“明日調一批鐵釘過來，這些村子需要加固門戶。”
