此刻，偌大的希之城陷了短暫的寂靜。無論是自家小院、人頭攢的大街，還是開闊的廣場，數百萬倖存者齊齊仰頭，屏息凝神，焦急地等待著那金文字的降臨。每一次天空的異，都會引來一片低低的驚呼。
城東廣場：?
一群著墨綠作戰服的隊員坐在冰冷的臺階上。
“隊長，咱們小隊還差一個滿編……不知道這次能排多名？”一個留著寸頭的年輕人低聲問道，手指無意識地著角。
“嘿嘿，”旁邊一個隊員故作輕鬆地咧一笑，出白牙，“前五十問題不大吧？咱哥幾個的實力，那可不是吹的！”
隊長——一個面容剛毅、眼神沉穩的男人——緩緩開口，聲音不高卻帶著分量：“前百名應該穩了，前五十……看運氣吧。”他頓了頓，目掃過隊員，“榜單出來，無論名次如何，儘快補滿最後一人。”一句話，讓所有議論瞬間平息。
城西酒樓：?
二樓臨窗的雅座，六名著統一黑作戰服的隊員圍坐一桌。桌上擺著難得一見的菜餚，但此刻卻無人有心思筷。他們的視線如同被無形的線牽引著，時不時瞟向窗外那片空曠的天空。
“隊長，放寬心，”一位短髮幹練的隊員試圖活躍氣氛，“我覺得咱們‘天羽’這次絕對能衝進前十！”
被稱為隊長的年輕男子面容溫和，聞言只是微微一笑，端起茶杯抿了一口：“前十與否，皆是虛名。我只願兄弟們能在這末日里，活得更久、更好。”
“哈哈哈，隊長說的是！”其他隊員紛紛附和，但眼神中的期待卻毫未減。
城北深院：?
雅緻的涼亭中，一名著亮銀作戰服的年輕男子斜倚著欄杆，姿態慵懶卻掩不住周散發出的銳利鋒芒。他後或站或靠的幾名隊員，個個氣息沉穩兇悍，如同蟄伏的猛。
年輕男子微眯著眼，盯著無垠的藍天，角勾起一抹近乎狂妄的弧度：“排行榜？呵……有意思。這第一的寶座，我‘戰神小隊’，要定了。”聲音雖輕，卻帶著不容置疑的霸道。
城南另一大宅：?
一位面帶微笑、氣質儒雅的中年男子坐在院中主位，目溫和地掃視著面前神抖擻的隊員們，偶爾才抬頭看看天。“呵，我‘龍神’在這次天榜，能排第幾呢？”他低聲自語，笑容裡帶著一玩味和深不可測。
黎明小隊駐地：?
院子中央的涼亭裡，林東、先知、痕、胖子、司馬雪、司馬月、無影、妖、石皓、郝龍十位核心員圍坐一圈，看似隨意地閒聊著，但目同樣不時投向天空。其餘的二十多名後備員則分散在院子各，或蹲或站，氣氛肅穆中著焦灼。
“東哥，這天榜的綜合戰力到底咋算的啊？”胖子著氣問道。他此刻的形象頗為狼狽——渾溼，像是剛從水裡撈出來，汗水順著他的臉頰和脖頸不斷淌下，浸溼了領，連都在上。旁邊的司馬雪和司馬月也好不到哪去，姐妹倆秀髮額頭，臉因劇烈運而泛著紅暈，同樣像剛經歷了一場暴雨的洗禮。他們是剛從訓練場上被林東過來的。為了儘快彌補差距，這三人這幾天簡直豁出去了，主要求先知、痕、石皓等六位經驗富的老兵流給他們進行“地獄式”特訓。用胖子的話說：“反正有規則保護死不了，怕個球！練不死就往死裡練！”汗水溼了幾層衫，渾上下青一塊紫一塊是家常便飯，但效果也是顯著的。連痕和石皓都私下對林東嘆，這三人——尤其是胖子那子狠勁和司馬姐妹的悟——都是難得的好苗子。
“怎麼算的，我也說不準，”林東看著三個“落湯”，眼中既有欣也有一不易察覺的笑意，他轉向先知，“老神，你經驗多，說說看？”
先知習慣地著下，分析道：“據以往的推測，現階段個人基礎戰力值和天賦品質佔比應該是最大的。裝備和技能書的加雖然有，但藍以下的裝備技能，提升相對有限。”他頓了頓，補充道：“不過，藍是個分水嶺。等級越高，裝備和技能帶來的提升就越恐怖，到後期幾乎是決定的。”
胖子似懂非懂地“哦”了一聲，懵懵地撓了撓滿是汗水的後腦勺。
就在這時！
沒有毫預兆，整個希之城的上空陡然發出萬丈金！那芒純粹而神聖，瞬間驅散了所有霾，將整座城市映照得一片輝煌！無論何方，無論看向哪個角落，這金都清晰可見！（希之城的規則之力自作用於文字和語言，讓所有幸存者都能無障礙理解。）
金迅速凝聚、穩定，化作一行行巨大無匹、彷彿亙古永存的金文字，高懸於蒼穹之上：
【第九世隊伍天榜排行開啟！】?
【倖存人數：17,642,005,840】?
【現有隊伍：3,465,016,745】?
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