石林獵殺的訊息，如同在繃的弓弦上又加了一分力。獅傭兵團前進基地的反應比預想中更為激烈。次日拂曉，超過五百名獅騎兵和數量相當的步兵便出現在西線外圍，進行了數次試探的衝鋒。
他們顯然低估了曙營地新建防系的威力。
尚未靠近主要防線，佈置在隘口的地火符和陷阱機關便讓獅騎兵人仰馬翻。進弩炮程後，來自機關塔和城牆的連珠破甲弩形了集的叉火力，那些兇悍的獅和厚重的護甲也難以完全抵擋，在丟下數十後，獅團的第一波試探進攻被輕易擊退。
然而，所有人都明白，這僅僅是暴風雨前的小浪花。獅團的主力仍在碎石荒原按兵不，彷彿在積蓄力量，又彷彿在等待著什麼。
就在西線氣氛日益張之際，一條來自北方的秘報，過天聽閣的特殊渠道，送到了林風的案頭。
報並非關於委員會——那個曾經的龐然大在斷刃峽慘敗後已徹底沉寂，在鋼鐵之城舐傷口——而是關於一更古老、更詭異的勢力。
“……北部黑沼澤區域，發現不明勢力活痕跡。其員皆著黑袍，行事詭秘，能驅使沼澤毒瘴與變異生，疑似在進行某種古老祭祀。有當地倖存者稱，曾目睹黑袍人挖掘古墓，搜尋‘前朝’……據其服飾碎片及祭祀圖案對比，與古籍中記載的‘黑煞教’殘餘頗為相似……”
“黑煞教？”林風眉頭鎖，這個名字帶著一不祥的氣息。他召來了荀彧和諸葛亮。
“黑煞教……”荀彧沉道，“彧於古籍中曾見零星記載，此教派起源於前朝末年，信奉某尊邪神，慣用活祭，擅長蠱毒與驅之，曾掀起不小禍，後被朝廷大軍剿滅，殘餘遁山林沼澤，想不到竟延續至今。”
諸葛亮羽扇輕搖，眼神凝重：“黑煞教重現，絕非偶然。彼等搜尋‘前朝’，其目標恐怕與主公手中玉璽，不開干係。傳國玉璽，乃前朝傾覆後，凝聚新朝氣運之重，對這等前朝餘孽而言，既是剋星，亦是……他們某些邪惡儀式或喚醒‘古神’的關鍵之。”
林風心中一凜。玉璽的麻煩，看來遠不止西方的獅團。這些藏在影中的毒蛇，同樣令人防不勝防。
“北方黑沼澤距離我等尚遠，且環境惡劣，黑煞教一時難以威脅本。然，不可不防。”荀彧建議道，“當加派斥候監視其向，同時提醒北方各依附據點加強戒備。”
“文若先生所言甚是。”林風點頭，隨即看向諸葛亮，“孔明先生，依您之見，黑煞教與獅團，是否會有所勾結？”
諸葛亮略一推算，搖了搖頭：“二者理念、手段迥異，勾結可能不大。黑煞教行事詭，藏於暗；獅團霸道張揚，行事在明。然，世事無絕對，需謹防其趁火打劫。當前大患，仍在西線獅。唯有迅速擊潰西線之敵，方能騰出手來，應對北方患。”
林風深以為然。東西兩線，一明一暗，皆因他手中玉璽而起。這社稷重，既是力量的源泉，也是災禍的引子。
就在他凝神思考應對之策時，蘇舞快步走，臉上帶著一奇異的神：“林風，營地外來了一個人，指名要見你。他說……他來自‘觀星閣’。”
“觀星閣？”林風與荀彧、諸葛亮對視一眼，皆看到對方眼中的訝異。又是一個未曾聽聞的世傳承？
“來者是何模樣？”諸葛亮問道。
“是一老者，著星紋道袍，手持拂塵，氣質……縹緲出塵，不似凡人。”蘇舞描述道。
諸葛亮眼中閃過一瞭然：“觀星閣……據古老傳說，乃是一脈傳承悠久的世道統，擅星象占卜、陣法推演，極涉足凡塵。彼等此時出現，定非無的放矢。”
林風心中一：“請他進來。”
片刻後，一位鶴髮、眸若星辰的老道，飄然步議事廳。他目掃過廳眾人，在林風上微微停留，又似有深意地看了一眼諸葛亮虛影所在的方向，然後打了個稽首：
“貧道玄明子，見過林風首領，見過臥龍先生。”
他竟能一眼看穿諸葛亮的存在！
諸葛亮顯化形，還禮道：“玄明道友客氣了。不知觀星閣高人駕臨，有何指教？”
玄明子神肅然：“指教不敢當。貧道奉閣主之命前來，只為傳達一則預言，並送上一。”
“預言？”林風凝神。
“帝星飄搖，熒守心。黑起於北，兵禍興於西。然，紫氣東來，龍璽歸位，一線生機，在於……抉擇。”玄明子緩緩誦，聲音帶著一種奇特的韻律，彷彿與星空共鳴。
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）完章八十九第（
