救下金沙部落，隊伍並未停留太久。阿古拉長老激涕零，不僅提供了附近區域的詳細地圖和水源資訊，更派出了兩名悉北方況的嚮導隨行。隊伍稍作休整，便再次啟程。
有了嚮導引路，行程順利了許多。十日後，一片巍峨的廓終於出現在地平線上。
鋼鐵之城！
它並非災變前那種現代化的都市，而是一座依託巨型鋼鐵廠和周邊設施，用無數報廢車輛、金屬板材、混凝土塊暴拼接、加固而的龐然大。城牆高達三十米，表面佈滿了猙獰的尖刺和了塔，大的蒸汽管道如同巨蟒般纏繞其間，噴吐著白的氣柱。城牆上，約可見穿著統一制服、手持制式武計程車兵在巡邏。
一混雜著工業鐵鏽、煤煙、以及淡淡腥味的抑氣息，撲面而來。
“好一座戰爭堡壘！”蘇舞勒住韁繩，眸中閃過一凝重。這座城市的防力和肅殺之氣，遠超的南明聚居地。
諸葛亮羽扇輕搖，目銳利地掃過城牆的每一個細節：“城牆厚重，防設施齊全，守軍訓練有素。然，其格局仄，戾氣過重，非王道久居之地。”
林風默默點頭，他也到了這座城市散發出的那種冰冷、排外的氣息。與曙營地那種在秩序中尋求生機、蓬發展的氛圍截然不同。
隊伍靠近城門，立刻被一隊全副武裝計程車兵攔下。為首一名軍，眼神倨傲地掃過林風等人，尤其是在典韋和陷陣營上停留片刻，閃過一驚疑。
“來者何人？報上名號！”軍聲音冰冷。
“南方曙營地，林風，應委員會邀請，前來參加聯盟會議。”林風端坐馬上，語氣平靜。
“曙營地？”軍臉微變，顯然聽過這個名字，態度稍稍收斂，“可有憑證？”
林風出示了委員會發出的、帶有特殊靈蘊印記的邀請函。
軍檢查無誤後，側讓開道路，但依舊警告道：“進城後，需遵守委員會律法，不得私鬥，不得攜帶違品，駐地已為各位安排妥當，自有人引路。”
城門緩緩開啟，出後面更加森嚴的甕城和麻麻的防工事。
隊伍進鋼鐵之城，彷彿踏另一個世界。街道寬闊，但行人稀，且大多行匆匆，面帶菜。兩側的建築高大而抑，許多窗戶都被鋼板焊死。巡邏計程車兵小隊隨可見，眼神警惕地掃視著每一個陌生人。空氣中瀰漫著一種無形的張。
引路的是一名面無表的文職人員，他將林風等人帶到了一片被稱為“外賓區”的建築群。這裡相對獨立，但同樣於嚴的監控之下。分配給曙營地的駐地是一個廢棄的倉庫改造而，雖然寬敞，但設施簡陋，著一敷衍。
“委員會倒是‘用心’了。”蘇舞環顧四周，冷笑一聲。
“既來之，則安之。”諸葛亮淡然道，“文遠，佈置警戒。典韋，約束部下，沒有命令，不得外出。”
眾人各自忙碌起來。陷陣營士卒沉默地佔據倉庫各個要害位置，狼騎斥候則如同影般消失在駐地周圍，暗中偵查。
安頓下來後，林風與諸葛亮、蘇舞在臨時清理出的房間議事。
“這鋼鐵之城，看似森嚴，實則部矛盾重重。”諸葛亮分析道，“守軍銳，但民眾困苦，怨氣暗藏。委員會以此等堡壘為基，走的乃是霸道，而非王道，難以長久。”
蘇舞點頭贊同：“而且你們發現沒有，城中除了委員會軍隊，似乎還有其他幾不弱的氣息，應該也是來參會的勢力。”
正說著，張遼悄無聲息地潛房間，低聲道：“主公，查探到一些訊息。此次參會勢力，除了我們和南明，還有來自西北‘烈堡’的蠻族戰士，來自東方‘自由商會’的商隊護衛，以及……盤踞在附近山區、亦正亦邪的‘兄弟會’。另外，委員會部似乎也並非鐵板一塊，有幾位實權將軍對召開此次會議頗有微詞。”
況比預想的還要複雜。
“無妨。”林風目沉靜，“明日會議，見機行事。我們此來，是為展示實力，結朋友，而非委曲求全。”
