冰冷的岩石平臺上，空氣彷彿凝固了實。自稱來自“第七”的男人站在灌木叢的影邊緣，深灰的連制服在微弱的天下幾乎與岩石融為一，只有左臂上那隻象鷹眼的暗紋，在某個角度折出一點冷的澤。他的目像兩把準的手刀，剖析著林默臉上每一細微的變化，最終定格在那枚口的雷擊木護符上。
“第七？”林默重複著這個陌生的名詞，聲音因繃而顯得沙啞。他強迫自己站直，迎上對方鷹隼般的視線，手電柱毫不退地打在對方臉上。科考隊帳篷壁的抓痕、筆記本上潦草的警告——“第七……危險！”——此刻如同冰冷的針，紮在他的神經末梢。“你們是什麼人？和那頂帳篷，和科考隊的失蹤有什麼關係？”
男人臉上沒有任何多餘的表，彷彿林默的質問只是拂過岩石的微風。“第七負責理特殊事件，超出常規認知範疇的事件。”他的聲音平穩低沉，不帶一波瀾，卻蘊含著不容置疑的權威，“科考隊進圖里河上游區，發了我們預設的監控節點。他們的失聯，在我們的預案之。”
“預案之？”林默的心猛地一沉，“意思是你們知道他們會出事？甚至……放任他們出事？”一難以遏制的憤怒混雜著寒意湧上心頭。老張頭很可能就是追尋這支科考隊才失蹤的！
“是觀測。”男人糾正道，語氣沒有毫起伏，“‘盲林’區域的異常能量活一直在我們的監控下。科考隊的介，提供了新的變數和觀測視窗。他們的遭遇，是獲取關鍵資訊的必要代價。”他頓了頓，目再次掃過林默的護符，“而你，林默先生，你的出現，是更大的變數。你上攜帶的東西，以及你剛才在帳篷的發現，都屬於高度敏資訊。”
林默下意識地握了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。對方那種將人命視為“必要代價”的冰冷邏輯，讓他到一陣生理的厭惡。同時，對方顯然知道護符的存在，甚至可能知道它的意義。“我發現了什麼？不過是一些被破壞的裝備和幾張模糊不清的筆記。”他試探著，試圖從對方口中套出更多關於“鏡湖”的資訊。
男人角似乎極其輕微地向下撇了一下，像是嘲諷，又像是某種確認。“模糊不清？”他向前踏出一步，靴底踩在積雪上，發出輕微的咯吱聲，無形的迫瞬間增強，“‘鏡湖’、‘倒影’、‘吞噬’、‘第七危險’……這些關鍵詞，足夠引發一場我們都不願看到的混。林默先生，你前的那個東西，正在引導你走向一個巨大的麻煩。”
林默的心臟狂跳起來。對方不僅知道筆記本的容，更直接點破了護符的異！他強下翻騰的思緒，冷聲道：“麻煩？我的麻煩是找到失蹤的同事，弄清楚這片林子裡到底發生了什麼！至於‘鏡湖’……”他故意停頓，觀察著對方的反應，“既然你們知道它，為什麼不去理？”
“鏡湖已被隔離。”男人的回答斬釘截鐵，“它的危險和不可控遠超你的想象。任何未經許可的靠近，都將被視為對安全的嚴重威脅，並招致最嚴厲的後果。”他銳利的目鎖林默，“我建議你立刻返回圖里河林業站，忘記你在這裡看到的一切。第七會接手後續調查。”
“忘記？”林默幾乎要冷笑出聲。護符那尖銳的刺痛，意識深那來自西南方、帶著水汽的深沉悸，如同烙印般清晰。父親的言，老張頭的下落，還有這枚彷彿擁有自己意志的護符……這一切，怎麼可能忘記？“如果我說不呢？”
男人的眼神徹底冷了下來，如同西伯利亞的凍土。“那麼，你將不再是觀測件，而是需要被清除的威脅因子。”他的聲音依舊平穩，但字裡行間出的寒意，比圖里河最凜冽的寒風更刺骨。“你的選擇，決定了你和你關心的人的命運。”
空氣彷彿被空，只剩下無聲的對峙。林默能覺到對方上散發出的、經過千錘百煉的殺伐之氣，那是真正經歷過生死考驗的人才會有的氣場。拼，他毫無勝算。
就在這劍拔弩張的窒息時刻，口的護符毫無徵兆地再次震起來！
這一次，不再是刺痛，而是一種滾燙的灼熱，彷彿一塊燒紅的烙鐵著皮！林默悶哼一聲，不由自主地晃了一下。與此同時，一截然不同的、更加狂野磅礴的應，如同決堤的洪流，蠻橫地衝進他的意識！
不再是西南方鏡湖那帶著水汽的深沉悸。這一次的應，來自北方！遙遠、遼闊、帶著青草與泥土的芬芳，卻又充滿了原始的躁與不安！彷彿沉睡的草原大地在翻，在咆哮！無數細碎的聲音湧腦海——青草被踐踏折斷的脆響，風掠過無垠草浪的呼嘯，還有……一種低沉、渾厚、如同大地本在呼吸的脈！
“呃……”林默痛苦地捂住額頭，這突如其來的、狂暴的資訊流幾乎要撕裂他的意識。眼前的景象開始扭曲，岩石平臺、灰男人、鉛灰的天空……一切都像被投水中的倒影般晃、模糊。取而代之的，是幻覺般的景象：一無際的金草原在眼前鋪展開來，草浪翻滾如同沸騰的海洋，而在那草海的深，有什麼東西在移，巨大、模糊、帶著令人心悸的“盲”，所過之，青翠的草原瞬間褪、枯萎，化為一片死寂的灰白！
“草……盲林……”一個陌生的名詞，伴隨著強烈的恐懼與呼喚，直接烙印在他的思維裡。
“你怎麼了？”第七特工的聲音帶著一不易察覺的警惕，他顯然注意到了林默的異常。
林默猛地甩頭，試圖驅散那幻覺般的景象和腦海中的轟鳴。但那來自北方的狂野呼喚，卻比鏡湖的應更加強烈，更加不容抗拒！它像一無形的繩索，牢牢捆住了他的心神，指向一個他從未涉足的方向。
“我……”林默艱難地開口，聲音嘶啞，“我必須……”
他的話沒能說完。那狂暴的應如同巨錘，狠狠砸在他的神壁壘上。眼前猛地一黑，天旋地轉的覺瞬間吞噬了他。在徹底失去意識的前一秒，他彷彿看到那個第七特工臉微變，正上前。
然後，是無邊的黑暗。
……
不知過了多久，意識如同沉船般艱難地浮出黑暗的海面。首先恢復的是嗅覺。一濃烈的、混合著牛羊羶味、青草、皮革和某種乾燥草藥的氣息，霸道地鑽鼻腔。接著是覺，下並非冰冷的岩石或積雪，而是某種糙但厚實的織，帶著人的餘溫。
林默費力地睜開沉重的眼皮。視線模糊了片刻，才逐漸清晰。
映眼簾的，是低矮的、由壯原木和厚實氈毯搭的穹頂。幾縷天從頂部的圓形開口（奧尼）斜下來，照亮了空氣中漂浮的細小塵埃。他躺在一張鋪著厚厚氈的矮榻上，上蓋著一件沉甸甸的、帶著濃重羊羶味的羊皮袍。
他掙扎著想坐起來，卻到一陣強烈的眩暈和虛弱，彷彿被掏空。
“額格其（Eej，母親），他醒了！”一個清脆的、帶著驚喜的音響起。
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