從都啟程回江南的那天，天剛矇矇亮。劉顯帶著幾個親兵送到碼頭，手裡還提著兩個油紙包，一個裝著李記火鍋的牛油底料，一個裹著王記臘鋪的燻。“沈大人，這底料您帶回江南，想吃火鍋了就自己煮，臘是王老漢特意讓我給您捎的，說您幫他除了黑虎，是大恩人。”
沈硯接過油紙包，手沉甸甸的，還帶著淡淡的香氣。他笑著拱手：“多謝劉總兵，也替我謝過王老漢。等將來有機會，一定再回四川，跟你再吃一頓李記火鍋。”
江風裹著水汽吹過來，帶著點涼意。沈硯踏上烏篷船，船家撐著竹篙，船慢慢駛離碼頭。劉顯和親兵們站在岸邊揮手，直到影變遠的小黑點，才漸漸看不見。沈硯靠在船舷邊，看著兩岸的青山往後退，心裡忽然覺得一陣輕鬆——從湖廣到四川，查案的日子張又忙碌，如今終於可以卸下擔子，回江南了。
船上的日子過得清閒。沈硯白天要麼坐在船頭看書，要麼跟船家聊天，聽他講江南的趣事——說今年蘇州的桂花比往年開得早，說蘇記醬園的新醬一上市就被搶空，說老周最近總在醬園門口轉悠，唸叨著“沈大人怎麼還不回來”。每聽到這些，沈硯心裡就暖暖的，歸心似箭的緒也越發強烈。
船行到半途，路過一個小鎮。沈硯上岸買了些點心，還特意給蘇微婉和老周挑了些江南見的蜀地小玩意兒——給蘇微婉買了個蜀錦繡的香囊，給老周買了把牛角做的梳子。回到船上，他把這些小玩意兒小心地放進包袱裡，又拿出林月娘送的“雙鸞蜀錦”看了看——錦緞在下泛著和的，“鸞鳥銜花”的暗紋緻得很，他想著，回去後可以讓蘇微婉用這錦緞做件新裳。
第五天傍晚，船終於駛進了蘇州的碼頭。遠遠地，沈硯就看見碼頭邊站著兩個人——一個穿藍布衫的子，手裡提著個布包，正是蘇微婉；旁邊的老周穿著灰布短褂，手裡拿著個油紙包，正踮著腳往碼頭的方向。
“微婉！老周！”沈硯快步走下船，朝著兩人揮手。
蘇微婉看見沈硯，眼睛瞬間亮了，快步跑過來，臉上帶著笑：“沈硯，你可算回來了！我跟老周天天在這等，就怕錯過你的船。”
老周也跟著走過來，把手裡的油紙包遞給沈硯：“大人，這是我剛醃好的臘，用的是你說的柏樹枝燻的法子，你嚐嚐跟四川的比怎麼樣。”
沈硯接過油紙包，臘的香氣撲面而來，心裡暖得像被炭火烘著。他從包袱裡拿出蜀錦香囊，遞給蘇微婉：“給你的，蜀地的繡娘做的，你看看喜不喜歡。”又拿出牛角梳，遞給老周，“老周，這個給你，梳頭髮順得很。”
蘇微婉接過香囊，放在鼻尖聞了聞，裡面裝著從蜀地帶回來的桂花，香氣清清爽爽的。笑著說：“喜歡，比江南的香囊好看多了。”老周拿著牛角梳，了又，笑得合不攏：“多謝大人，這梳子我可得好好留著。”
三人往蘇記醬園走，街上的燈籠已經亮了起來，昏黃的映在青石板路上，帶著江南特有的溫。蘇微婉邊走邊說：“醬園的新醬還剩不，我給你留了一罈，放在地窖裡，明天給你拿出來。還有，林文軒前幾天還來問，說等你回來，要跟你好好聊聊嚴松的事。”
“好，等我歇兩天，就去找他。”沈硯點頭，目落在街邊的桂花樹上——樹上開滿了金黃的桂花，風一吹，花瓣落在地上，鋪一層薄薄的“金毯”，香氣飄得老遠。他深吸一口氣，桂花的甜香混著醬園的醬香，還有老周臘的薰香，都是他悉的江南味道。
回到醬園，蘇微婉立刻去廚房忙活，老周則陪著沈硯坐在院子裡，聽他講蜀道上的故事——講李記火鍋的辣，講錦繡坊的蜀錦，講蜀客棧的毒案，講柏木崖山裡的抓捕。老周聽得了迷，時不時嘆：“沒想到蜀道上這麼兇險，大人能破了這案子，真是厲害！”
沒一會兒，蘇微婉端著飯菜出來了——一盤炒青菜，一碗紅燒，還有一碟臘，都是沈硯吃的。三人坐在院子裡的石桌旁，就著月吃飯，蘇微婉時不時給沈硯夾菜，老周則拿著酒壺，給沈硯倒酒，院子裡滿是歡聲笑語。
吃完飯，沈硯坐在院子裡的藤椅上，看著天上的月亮——圓圓的月亮掛在天上，像個銀盤子，月灑在院子裡的桂花樹上，得像一幅畫。蘇微婉坐在他旁邊，手裡拿著他從蜀地帶回來的“雙鸞蜀錦”，細細地看著：“這錦緞真好，要是做裳，肯定好看。”
“那你就做一件，算是我給你的禮。”沈硯笑著說。
蘇微婉臉頰微紅，輕輕點了點頭。老周坐在一旁，喝著酒，看著兩人，臉上出欣的笑容。院子裡很靜，只有風吹過桂花樹葉的“沙沙”聲，還有遠偶爾傳來的犬吠聲，都是那麼平和、安穩。
沈硯閉上眼睛，著江南的溫，心裡忽然覺得——不管蜀道多險，案子多難，只要能回到這裡，回到蘇微婉和老周邊，回到這滿是煙火氣的江南，一切都值得。他知道，接下來的日子，他可以暫時放下查案的張，好好這難得的清閒，跟蘇微婉一起看桂花，跟老週一起嘗臘，過幾天安穩的家常日子。
月下，桂花的香氣更濃了，飄在院子裡，飄在沈硯的心裡，也飄在這溫的江南夜裡。
第九卷《四川蜀道案》，至此終。
