在其木格翻譯了周大樹的話語後，烏路木臉上立刻出激又惶恐的神，俯道： “主人，您代的事，辦得很順利！人……找到很多！非常的順利！”
其木格迅速翻譯，聲音裡也帶著一完任務後的輕鬆。
周大樹眉微揚，追問道： “那是好事啊。找到多人了？”
烏路木了膛，臉上帶著一找到“寶藏”般的驕傲，聲音都洪亮了些： “回主人！在我們回灰熊部之前，我們打算先去別的地方轉轉看，所以我們往東偏北走，大概一天多路程，到了一個‘禿鷲坳’的地方。那地方本來就荒，是一些小部族悄悄拋棄實在養不活的老弱、還有各種逃奴混居的野地，零零散散有些破帳篷和窩棚。可我們這次去，發現……發現人一下子多了好多！黑一片！”
其木格一邊翻譯，一邊自己也聽得神。
烏路木繼續道，語氣帶上了唏噓： “一打聽才知道，有個‘灰燼’的小部落，整個兒逃到那兒了！他們原先的部落前陣子被明朝人霍剛帶隊襲了，死了好多勇士，殺了大部分牛羊，元氣大傷。這還沒緩過來，黃金部落的稅又到了，催繳今年的‘草場稅’和‘平安貢’，數目比往年還重！接著，東烏寺的和尚也來了，說他們部族上次祭祀不夠虔誠，惹了無上至尊不快，要他們額外供奉一批青壯和去寺裡‘祈福消災’……”
周大樹聽著，心裡不由得嘆了口氣。 這草原上的層層盤剝，比他想象的還要赤和殘酷。霍剛代表明朝邊軍的打擊是外患，黃金部落是上級領主，東烏寺看來是神的掌控者。一個小小的部落，夾在這三方之間，簡直就是砧板上的。
其木格翻譯到這裡，眼神也暗了暗。 灰鷹部同樣在夾中求生，只是境遇稍好一點，但那種朝不保夕的恐懼，是懂的。
烏路木臉上出幾分同和敬佩： “灰燼部那老首領，是個明白人。他知道，要是老老實實了黃金部落的稅，再讓東烏寺把人帶走，剩下的族人這個冬天絕對熬不過去，整個部落就算完了。他心一橫，自己帶著幾個忠心老僕留下，應付稅和和尚，把他最機靈勇武的小兒子來，聽說其他兒子都戰死了。讓他連夜帶著剩下的所有族人——男老，只要能的——收拾能帶的一點家當，悄悄逃離了原來的營地，到禿鷲坳這沒人要的鬼地方來，搏一條生路！”
周大樹點點頭。 這老首領有魄力，也有犧牲神，把希留給了年輕一代。
烏路木接著說： “灰燼部這一來，禿鷲坳原本那些零散的逃奴、被棄者，看他們人多，又有組織，就慢慢聚攏過來，以灰燼部剩下的人為首。我們到的時候，那片山谷裡烏泱泱的，怕是有……”
他頓了頓，似乎在估算，然後用手比劃了一個很大的範圍，有些不確定地說：“怕是得有上千號人！帳篷沒那麼多，很多人就裹著破皮子躺在背風。”
“上千人？！” 周大樹這回是真吃了一驚，聲音都不由自主提高了一點。灰鷹部如今全部落加起來，估著也就這個數吧？一個逃亡的殘部，加上收攏的零散流民，竟然聚集了這麼多？
其木格確認道： “是的，周先生。灰鷹部現在能拿刀騎馬的青壯不足三百，加上老弱婦孺，全算上大概也就一千出頭。如果禿鷲坳真有上千人，那規模……確實不小了。” 語氣中也帶著不可思議。
周大樹下驚訝，追問： “你說那地方‘禿鷲坳’？聽起來就不是什麼好地方。為什麼其他部落不去搶那裡？或者黃金部落不管嗎？”
烏路木連忙解釋： “主人明鑑！那地方確實貧瘠得很，草長得稀稀拉拉，石頭多，沒什麼像樣的水源，養活自己都難，更別說養大批牛羊了。搶來沒用，還得費人手看著。而且……” 他臉上出一忌諱的神，低聲音，“它挨著‘暗影森林’的邊緣，一般部落除非真的走投無路，否則不願意靠近那裡的。”
“暗影森林？” 周大樹還是第一次聽到這個名字，來了興趣，“那又是什麼意思？聽起來有點意思。”
其木格這次沒等烏路木回答，自己就先開口了，語氣帶著草原人談及某些忌之地時的敬畏： “周先生，暗影森林……是草原上的傳說之地，老人們都說，那是魔鬼和古老怪居住的地方。聽說森林裡有很多外面見不到的珍貴藥材、異，甚至……有上古落的寶。但是，只有最勇敢的勇士，為了證明自己或是尋找救命之，才敢進森林的邊緣地帶試煉，而且絕不敢深。”
頓了頓，聲音更輕：“傳說森林的最深，沉睡著無比可怕的‘魔神’或者‘荒古巨’，一旦被驚擾甦醒，就會帶來席捲草原的災難。所以，禿鷲坳靠著這麼個地方，雖然貧瘠，但也算是一種……藏之地吧，很多部落懶得為了那塊破地去招惹可能存在的晦氣。”
周大樹聽著，角勾起一玩味的笑容。 這個異世界的大明，還真是“彩”。周家村後山有個據說鬧妖怪的“困牛山”，草原深又有個魔鬼居住的“暗影森林”。有意思，太有意思了。
他半開玩笑半認真地說： “聽起來有意思啊。等以後有機會，我倒真想去這暗影森林邊緣見識見識，看看是不是真有有魔鬼。”
“周先生，萬萬不可！” 其木格幾乎是立刻口而出，臉上出罕見的焦急和嚴肅，“那不是開玩笑的！我聽部落裡最老的薩滿說過，大概一百多年前，草原上最強大的黃金家族，曾經集結了十萬最銳的勇士，戰馬如雲，刀箭如林，想要徹底征服暗影森林，獲取裡面的財富和力量。結果……” 深吸一口氣，“結果據說只有寥寥幾個渾是、神志不清的斥候逃了回來，說森林裡湧出了無邊無際的黑霧和無法形容的怪，十萬大軍……全軍覆沒，沒一個走出來。那場慘敗之後，黃金家族元氣大傷，部也出現紛爭，這才慢慢開始衰落。所以，暗影森林的恐怖，是無數鮮證明過的！”
周大樹看著其木格急切而認真的小臉，知道是真的擔心。 他腦海裡的記憶沒有所謂的“黃金家族”和“十萬大軍”的記憶，對於傳說也是將信將疑，畢竟口耳相傳的歷史往往會被誇大和神化。但“暗影森林”被草原人普遍視為極度危險的區，從其木格的說法和一些人逃跑都會去禿鷲坳這一點應該是真的。他點了點頭，安道：“好，我知道了，不會來的。我就是好奇，說說而已。” 心裡卻想：等以後有了足夠的實力和準備，這種神秘之地，未必不能去探一探。畢竟，穿越一場，不開點“地圖”怎麼行？
他把話題拉回眼下最關心的問題： “好了，暗影森林的事以後再說。烏路木，禿鷲坳有上千人，這我清楚了。那你這次，帶回了多人？”
烏路木和兒子諾敏對視一眼，兩人臉上都煥發出一種混合著就和興的彩。烏路木再次俯，聲音因為激而微微發，一字一句，清晰無比地說道：
“主人，所有人！”
周大樹一時沒反應過來，下意識皺眉：“我是問你帶回了多，不是說那裡總共有多……”
旁邊的其木格已經聽明白了烏路木的意思，微微睜大了眼睛，看向烏路木確認般地問道：“你是說……禿鷲坳那裡所有的人，都願意追隨周先生？”
。頭點命拼旁一在也敏諾，頭點力用木路烏
：道譯翻緩緩，信置以難了滿充裡音聲，樹大周向看，頭回轉格木其
”。走您跟意願都們他，路活條給肯您要只。您隨追來意願都……都們他，人千上共一——民流散零的本原上加，人族的存殘落部燼灰——人有所的集聚裡那坳鷲禿，是的說木路烏……生先周“
”……“
。空半了在僵就，邊到送沒還水溫的倒前之格木其、的來起端剛裡手，裡那在坐樹大周
。了固凝表的上臉他
。滯呆的般白空片一為化底徹後最，解不是後然，疑是先
？人千上
？全……民流原草的路無投走個千上，坳鷲禿個整
？我……隨追意願
……
。落八零七得衝被，前面”靠投“的謬荒到大龐、的來其如突這在，圖藍的手人靠可個來百多最、個十幾募招劃計前之。了開炸西東麼什有是像，聲一的”嗡“裡子腦得覺只樹大周，刻一這
。斷決的人主待等，著跪地忑忐和待期懷滿子父木路烏。樹大周著看息屏格木其。聲啪噼的爾偶火炭有只，來下靜安然突裡篷帳
**。了長拉被刻一這在彿彷，間時
