錦鼠案.汴京鐵探
第六十四章 大暑烹茶奇案
大暑時節,暑氣燻蒸,汴京城東的汴水江畔,江茶肆的幌子在熱浪裡晃悠。茶肆主人江觀瀾是個豪爽的漢子,一手“江水煮江茶”的絕活名汴京——取汴水江心的活水,搭配江畔沙洲上野生的茶芽,用陶壺猛火烹煮,茶湯醇厚,帶著江水的清冽,是夏日裡最解膩的一味茶。
江觀瀾膝下無子,只收了個徒弟陳舟。陳舟是個漁家年,水極好,跟著江觀瀾學了三年,烹茶的手藝已爐火純青,更能幫著打理茶肆的生意。江觀瀾早對外說過,等今年大暑過後,便把茶肆和祖傳的“紫泥江紋壺”傳給陳舟。那壺是宜興紫泥所制,壺刻著汴水的波紋,用它烹茶,茶香更濃,是茶肆的鎮肆之寶。
茶肆裡還有兩個人,心裡卻藏著鬼胎。
一個是江觀瀾的遠房表弟江二賴。他遊手好閒,嗜賭,欠了一屁賭債,屢次來茶肆索要錢財,都被江觀瀾趕了出去。聽說表哥要把茶肆傳給一個外人,他更是恨得牙,揚言要把茶肆搶過來抵債。
另一個是茶肆的賬房錢掌櫃。他跟著江觀瀾做了十年賬房,看著陳舟從一個頭小子長能獨當一面的煎茶師傅,心裡嫉妒得發狂。他總唸叨,一個漁家的野孩子,憑什麼能繼承江家的產業。
大暑這天,恰逢汴水龍舟賽,茶肆裡坐滿了看賽的客人,都是衝著江觀瀾的江水煮江茶來的。江觀瀾著膀子,站在茶肆門口的大灶前,一手執壺,一手添柴,忙得滿頭大汗。陳舟在一旁幫忙打水遞茶,手腳麻利。江二賴卻在茶肆外的江邊晃悠,眼神鷙地盯著灶上的紫泥江紋壺;錢掌櫃則在賬房裡,假意算賬,目卻頻頻瞟向江觀瀾的茶杯。
酉時左右,龍舟賽結束,客人們漸漸散去。江觀瀾了汗,坐在茶肆門口的竹椅上歇著。陳舟端來一碗剛烹好的江水茶,笑著說:“師父,您嚐嚐,今日的江心水格外甜。”
江觀瀾接過茶碗,剛喝了一大口,突然臉發青,捂著肚子劇烈地翻滾起來,角溢位黑。他指著江二賴的方向,想說什麼,卻只發出幾聲含糊的氣音,便重重栽倒在地上,手裡的茶碗摔得碎。
陳舟嚇得魂飛魄散,撲上去哭喊:“師父!師父!”
就在這時,江二賴衝了過來,一腳踩碎地上的茶碗碎片,指著陳舟大喊:“是你!你想搶茶肆和江紋壺,毒殺了我表哥!”
錢掌櫃也從賬房裡跑出來,捋著山羊鬍,痛心疾首地附和:“沒錯!方才只有陳舟靠近過江掌櫃的茶杯!肯定是他下的毒!”
周圍的船工和鄉民圍了過來,議論紛紛。江二賴添油加醋地說了一通,眾人看陳舟是個外來的漁家年,頓時便信了七八分。陳舟百口莫辯,只能跪在地上,淚水直流:“我沒有……我真的沒有……”
恰好有巡邏的差路過,見狀立刻飛馬通報開封府。不多時,白蕭聯、林晚與展昭便策馬趕到了江茶肆。
茶肆門口,江觀瀾的躺在竹椅旁,紫泥江紋壺還在大灶上,壺裡的茶湯尚有餘溫。陳舟被眾人圍著,臉蒼白,眼神卻依舊堅定。
林晚先查驗,又俯聞了聞地上的殘茶,眉頭微皺:“是鶴頂紅,劇毒,混在茶湯裡了。”走到大灶前,拿起紫泥江紋壺,仔細看了看壺口和壺底,“這壺是陳舟常用的吧?壺口的包漿很厚重,是常年挲的痕跡。但壺底的江紋裡,卻藏著一點紅的末,和鶴頂紅的一模一樣。”
白蕭聯的目落在江二賴和錢掌櫃上。看到江二賴的鞋底沾著一點溼泥,和汴水江心的淤泥一致;錢掌櫃的袖口則沾著一點紫泥的碎屑,那是紫泥江紋壺上特有的泥屑。
“江二賴,”白蕭聯的聲音平靜無波,“你方才說,只有陳舟靠近過江掌櫃?可你鞋底的溼泥,是從汴水江心來的。江心水流湍急,你去那裡做什麼?”
江二賴臉一白,支支吾吾地說:“我……我只是去看龍舟賽……”
“看龍舟賽需要跑到江心去嗎?”林晚冷笑一聲,“而且,你方才踩碎茶碗的時候,作那麼快,像是生怕別人發現碗裡的秘。”
白蕭聯又看向錢掌櫃:“錢掌櫃,你袖口的紫泥碎屑,又是怎麼回事?你是賬房先生,平日只在賬房裡算賬,怎麼會沾到紫泥壺的碎屑?”
錢掌櫃眼神閃爍,慌忙去袖口:“是……是方才幫忙搬壺的時候沾的……”
“是嗎?”白蕭聯取出系統探測,對著紫泥江紋壺和竹椅一掃,紅驟然亮起。
【系統提示:紫泥壺底末與鶴頂紅一致;竹椅下有江心淤泥殘留,與江二賴鞋底的淤泥一致;錢掌櫃的賬冊裡,夾著一包未用完的鶴頂紅。】
白蕭聯收起探測,目銳利地掃過兩人:“你們還有什麼要說的?”
江二賴渾一,下意識地後退一步。錢掌櫃則臉漲得通紅,說不出話來。
展昭上前一步,目如炬:“你們二人合謀,對不對?錢掌櫃先趁陳舟打水的空檔,把鶴頂紅放進紫泥江紋壺裡;江二賴則去汴水江心採淤泥,撒在茶碗旁邊,想嫁禍陳舟;事後,你們又聯手栽贓陳舟,想霸佔茶肆和江紋壺!”
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