定安五年，春夜。
文淵閣，首輔值房。
這裡的燭火，已經連續亮了三個通宵。
二十二歲的趙晏，正埋首於一堆關於“開海、設市舶司”的繁雜卷宗中。這份足以讓大周邁向海洋時代的宏偉藍圖，幾乎耗盡了他所有的心神。
“篤，篤篤。”
三聲極輕的敲門聲響起，打破了深夜的寂靜。這是他和錦衛之間約定的最高級別報訊號。
“進。”
趙晏放下手中的硃筆，眼神瞬間從一個經世致用的改革家，切換了一位冷酷的執棋者。
房門推開，一個穿黑斗篷的影閃而，單膝跪地，將一份用火漆封口的絕卷宗高舉過頭頂。
“稟首輔大人，‘魚鷹’報。”
趙晏接過那份還帶著夜寒氣的卷宗，展開。
上面記錄的，正是剛剛在襄王府室裡發生的一切。每一個字，都著令人骨悚T然的殺機與背叛。
“勾結蒙古殘部？割讓大同三衛？”
趙晏看著那幾行字，眼中沒有毫的震驚，反而浮現出一抹極深的、看穿人的悲哀與嘲弄。
為了那個虛無縹緲的皇位，襄王這條瘋狗，竟然真的連祖宗的江山都敢拿來出賣。
“大人！”
一直守在門口的錦衛指揮使沈烈大步，他顯然也已經看過了報的副本，一張鐵青的臉上滿是滔天的怒火，“襄王這老賊，簡直是喪心病狂！勾結外敵，謀害首輔，圖謀篡位，這樁樁件件都是凌遲的大罪！”
沈烈猛地一抱拳，聲音如雷：“請首輔大人下令！末將現在就帶三千錦衛，踏平襄王府，將這群臣賊子統統抓起來，剝皮筋！”
“不急。”
趙晏將報放在燭火上，看著那張寫滿謀的紙在火焰中化為灰燼。
“現在抓他，太便宜他了。”
趙晏站起，走到窗前，看著窗外那被烏雲遮蔽的殘月，聲音冷得像一塊冰：
“襄王現在只是個桿司令，他敢謀反，靠的是什麼？靠的是蜀王、慶王手裡的幾千私兵，靠的是京城裡還潛伏著的那些對他心存幻想的舊黨餘孽。”
“現在把他抓了，蜀王、慶王見勢不妙，立刻就會回自己的封地，到時候天高皇帝遠，再想抓他們的把柄就難了。”
“而且，”趙晏轉過，深邃的眼眸中閃爍著獵人般的算計，“京城裡到底還有多人是襄王的人，我們並不知道。只抓一個襄王，等於只是斬斷了毒蛇的頭，它的還會扭，還會散播毒。”
沈烈聽得眉頭鎖，但還是忍不住問道：“那……難道就這麼看著他們串聯謀反？那可是十月祭典啊！到時候百齊聚，陛下和太妃都在，萬一出了岔子……”
“不會出岔子。”
趙晏的角勾起一抹極度自信、也極度殘忍的弧度：
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