經了這一場，二房算是徹底失了勢。
晏觀音也樂得清淨，每日里除了照看一雙兒，便是打理晏家的漕運生意，盯著糧倉的擴建和糧食的收儲。
不過半年功夫，城外的糧倉就擴建了五座，從北方收來的糧食，源源不斷地運進來，晏家的漕船，也從八十條添到了一百二十條，眼看著南邊兒的糧路、鹽路，都鋪得穩穩當當。
殷病殤見日日忙著這些事，心下也的有些猜測了，卻也從不多問，只道：“你想做什麼便放手去做，銀錢不夠，庫裡的銀子隨你用，我都信你。”
他如今在衙裡，行事也越發沉穩，只是看著南城外日漸多起來的流民，心裡也是有些數的。
如此安穩的日子卻沒過多久，戰事一時停不下來，轉眼到了次年開春，天下就徹底變了。
竟然是從正月到三月，南城滴雨未下，起初百姓只當是尋常春旱，個個只是想著如往年一般忙著打井澆地，誰曾想這旱竟一日重過一日，一直到六月，天上沒落下一滴雨。
赤日炎炎，烤得大地裂，田裡的弱小的禾苗盡數枯死，周圍的河、水井都幹得見了底，別說澆地，連百姓吃的水，都要跑到幾十裡外的山澗裡去挑。
那都還有的吃，只是怕不久連那也沒得吃了。
不止南，通州、幷州、亳州這三個州，皆是如此，無人可知這百年不遇的大旱，為何如此急急而來，赤地千里，民不聊生。
地裡顆粒無收，開頭這各家各戶裡還是有些存糧的，奈何不多時那就吃了，肚子裡沒了東西，開始不斷樹皮、挖草，到了後來，樹皮草都被了，殍遍地，甚至…竟出現了易子而食的慘狀。
大批的難民，拖家帶口，從災區一路往南逃，不過一個月，南城外就聚集了十幾萬難民。
路上尚且不知死傷了多，待著要城，他們衫襤褸，面黃瘦，一些老人孩子倒在路邊，沒了氣息，每日天不亮，就有牛車拉著一車車的，往城外的葬崗去。
殷暮雖為縣令，卻也沒了法子，他見了這陣仗，非但不肯開倉放糧，反倒下令閉四門，讓衙役拿著棒守在城門，不許難民進城，誰敢靠近，就往死裡打。
至於城裡的鄉紳富戶，也都閉大門，把自家的糧倉鎖得嚴嚴實實，生怕難民衝進來搶糧，人人自危。
殷病殤看著城外的慘狀，急得夜不能寐，每日天不亮就往縣衙跑，磨破了皮子求殷暮開倉放糧，可那殷暮是死活不肯，只翻來覆去一句話：“婦人之見！我是朝廷命，沒有州里的文書，誰敢倉的糧食？出了子，誰擔待得起？”
說不殷暮，夜裡回府，殷病殤坐在書房裡，長吁短嘆，只覺得愁得鬢角都添了白髮。
晏觀音倒是時時留意著外頭的信兒，記著時辰，端著一碗溫熱的蓮子羹走進來，放在殷病殤面前，輕聲道：“還在為城外難民的事發愁？”
殷病殤抬起頭，看著，眼底滿是疲憊與無力：“，你是沒看見城外的樣子，太慘了，那麼多無辜的百姓，就快死了，父親卻閉城門，不肯開倉，再這麼下去，必定要鬧出民變啊！到時候兵一起，南城就完了！”
“我知道。”
晏觀音坐在他對面，語氣平靜：“我早料到會有這麼一天，前兩年囤的糧食，如今正好派上用場，城外糧倉裡，有我們前兩年收的六十萬石糧食，足夠支撐十幾萬難民大半年的嚼用，還有咱們的漕船，能從南面運糧食過來，糧食的事，你暫時不用擔心。”
殷病殤猛地抬起頭，看著，眼裡滿是震驚：“你……你竟囤了這麼多糧食？”
“嗯。”
晏觀音點點頭：“戰事起，我便早看出這天下要，太平日子長不了，多囤些糧食，一來是防著災年，二來，也是積德行善，收攏人心，明日一早，我們就開倉，在城外搭粥棚，施粥安民。”
次日，天剛矇矇亮，晏觀音就讓李打開了城外的糧倉，為保證安全，撥了不小廝護著，那一袋袋的糧食，源源不斷地運到南城門外。
晏觀音早已讓人搭好了三十個粥棚，僱了好些個手腳乾淨的夥計，每日辰時到申時，架著大鍋熬粥，定下規矩，每人每日兩碗熱粥。
卻看著倒在牆角的老人們，一時心頭起，讓人又在城外劃了一大片空地，買了無數竹、蘆蓆，且是艱難的搭了一排排乾淨的窩棚，暫且算是讓難民有地方住，不至於宿街頭，染了疫病。
同時，晏觀音又拿出銀子，請來了南城裡所有的大夫，先是在城外設了五醫館，專是給難民看病抓藥，每日熬兩大鍋防疫的湯藥，免費分給難民喝。
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