晏觀音的話音落定，廳裡瞬間靜了下來，只聽見窗外風落在木架上的簌簌聲響。
周縣令的目死死釘在那疊紙頁上，先是漫不經心地掃了一眼，待看清上面按滿紅手印的狀紙，和常平倉底賬的抄錄，臉上的表一點點沉下來，連眼角堆著的皺紋都繃得的。
他手一把抓過那疊冊子，指尖飛快一頁頁地翻得嘩嘩作響，額角的青筋突突直跳，頷下花白的鬍鬚也跟著晃個不停。
翻到最後那頁底賬，他像是氣極了，隨即猛地把紙拍在桌案上，“啪”的一聲震得茶盞裡的熱水都濺了出來，溼了半片梨花木桌面。
“反了！真是反了！”
周縣令臉鐵青，一拍桌子站了起來，語氣冰冷：“這個混賬東西！竟敢揹著本做出這等滅門的勾當！本真是瞎了眼，才信了這小人的鬼話！”
他罵了兩句，像是中的火氣下去幾分，才轉過重新落座。
再看向晏觀音時，臉上早已沒了先前的熱絡客氣，添了幾分冷與疏離。
他著袍下襬坐定，端起茶盞慢悠悠抿了一口，藉著喝茶的功夫定了心神，擺出父母的架子，緩緩道：“這事本知道了，王縣丞貪墨枉法，私賣糧，本定然不會姑息，回頭必定嚴查嚴辦，給烏縣百姓一個代，這些證據，夫人且留在本這裡，本自有置，就不勞夫人費心了。”
這話裡的意思再明白不過，這事兒有證據，所以他就暫時認下了，不過鍋要全甩給王縣丞，證據也要在自己手裡，晏觀音一個商戶，只管安分守己做生意，別手府的事，更別想著往外捅。
晏觀音何等通，哪裡聽不出他話裡的門道？扯著低低笑了一聲，那笑聲清泠泠的，聽得周縣令心裡莫名一突。
“周大人這話，倒是說得輕巧，只是話不能這麼說罷。”
晏觀音放下茶盞，抬眼看向他，目清亮如寒潭，帶著一子直人心的穿力：“大人要嚴查王縣丞，我自然沒話說，只是有句話，得跟大人掰扯清楚，這烏縣常平倉，是朝廷設的倉。”
“按著規矩，這每年清冊盤點，還有秋報往州府、戶部遞的文書，上面蓋的是大人您的印，籤的是您周縣令的大名，可不是王縣丞的。”
指尖輕輕點了點桌案上的底賬，一字一句道：“大人說您不知，可朝廷追責下來，可不會管您知不知，失察之罪是輕的，往重了說，與貪墨同罪，重則丟罷職。”
“那個王縣丞不過是個八品佐貳，就算是事兒怪罪下來，第一個問責是您這個正印縣令，可不是他。”
晏觀音的語氣不善，周縣令端著茶盞的手猛地一頓，茶水晃出來，溼了服的袖口，他卻渾然不覺。
在場混了三十多年，怎麼會不知道這裡面的利害？不過是仗著自己是、對方是民，想先把事糊弄過去，把證據在手裡，再慢慢置，卻沒想到這年輕丫頭看著溫婉，竟把場的關節看得這麼，一句話就破了他的偽裝。
周縣令的臉一陣紅一陣白，半晌才強撐著架子，沉下臉道：“晏姑娘這話，未免太過危言聳聽了！本治下出了這等事，自有本負責，本會向州府稟明，王縣丞犯事與本無干！倒是姑娘，如今私藏朝廷命的罪證，還拿到本這裡來，莫不是想以此要挾府不？”
“你晏家雖是大戶，可在這烏縣地界，終究是商戶，民不與鬥，這個道理，你不會不懂吧？”
這話已經帶上了赤的威脅，想憑著威一晏觀音。
可晏觀音半點懼也無，反倒笑得更淡了：“多謝大人教誨，這古話說民不與鬥，這道理我自然懂，可大人也別忘了，如今是什麼世道？大周的江山早已四分五裂，如今各地藩王起兵，烽煙四起，朝廷的政令，出得了京城幾里地？”
“大人覺得，州府還有功夫管您這烏縣的常平倉虧空？還是覺得，等北邊的叛軍打過來，您這頂烏紗帽，還能保得住您一家老小？”
往前微微傾，語氣依舊平和，卻字字千鈞：“我晏家能在南北漕運立足幾十年，靠的不是別的，是手裡的糧，手裡的船，是南北數省通著的商路，我晏家也不是仍人擺佈的頭子，我今日能把這些證據拿到大人面前，當然，明日就能把它送到州府幾位大人的案上，大不了就是咱們大家夥兒都別好過。”
“大人覺得，這世裡，朝廷是保您一個朝不保夕的縣令，還是保我晏家這幾十萬石糧食、南北數省的漕運命脈？”
“更何況…”
晏觀音話鋒一轉，語氣緩了幾分：“實則我今日來，不是來掀桌子，非要著頭皮跟大人過不去的，咱們之間或許有些誤會，我來呢，是來跟大人做一樁買賣，幫大人填上這天大的窟窿。”
周縣令聽到這裡不覺皺了皺眉，他盯著晏觀音看了半晌，繃的肩背一點點垮下來，語氣也了大半：“姑娘這話，是什麼意思？你我之間能做什麼買賣？”
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