1939 年 9 月初的辰谿，上午周青雲在軍事廳參謀，和兒子周啟華等人商議軍務。
就在昨日，重慶發來的加急電報還攤在案頭，電報著焦灼：“日軍第 11 軍十五萬兵力境，湘北告急！著第六戰區司令周青雲即刻派兵馳援第九戰區，固守長沙西側防線，不得有誤！”
周青雲指尖挲著電報上的 “長沙” 二字，心中翻湧不息。武漢會戰後，長沙已華中抗戰的最後屏障，一旦失守，西南補給線被切斷，抗戰危局將雪上加霜。
“傳我命令！” 周青雲轉，聲音沉穩有力，“67 軍軍長隆廷錫、81 軍軍長田達即刻來指揮部議事！桃源機場全線進戰備，每日派戰機偵察湘北日軍向，隨時彙報！”
兩小時後，指揮部燈火通明。
隆廷錫與田達著草綠軍裝，肩章上的星徽在燈下熠熠生輝。
周青雲指著牆上懸掛的巨大地圖，紅筆在汨羅江上劃出一道重的弧線：“薛嶽司令已制定‘後退決戰’戰，我軍的任務有二：一是死守汨羅江中游核心地段，為主力敵深爭取時間；二是破襲日軍側後補給線，斷其生路。”
他看向隆廷錫：“隆軍長，你率 67 軍進駐汨羅江中游，從三江鎮到長樂鎮，依託江岸丘陵構築三層火力網。118 師席代宇部正面阻擊，務必將日軍擋在江北；119 師陳貴臨部藏於右翼山林，作為機預備隊，待日軍強渡時從側後突襲。”
隆廷錫直腰板，抬手敬禮：“請司令放心！67 軍將士誓與汨羅江共存亡！”
“田軍長，” 周青雲的目轉向田達，“你率 81 軍駐守汨羅江下游至庭湖東岸。126 師田閣毅部銜接江防與湖防，在湘江與庭湖匯佈防，配合河艦隊封鎖水上通道；127 師向思鋒部組建快速破襲縱隊，配屬卡車、戰防炮與迫擊炮，蔽至日軍補給線沿線，見機行事。”
田達應聲領命，補充道：“司令，庭湖分艦隊已備妥 12 艘河炮艇、20 艘運輸船，可搭載一個營兵力機，資轉運也已就緒。”
周青雲點頭，目掃過兩人：“我軍的優勢在火力與機。軍直屬重炮旅的 36 門 105 榴彈炮、12 門 150 榴彈炮，部署於汨羅江南岸高地，與各師炮兵團、團屬炮兵營形‘三層炮火覆蓋網’，讓日軍嚐嚐咱們的炮火威力。基層兵的花機關衝鋒槍、盒子炮、水冷重機槍，都是近戰利，務必發揮到極致。”
他頓了頓，語氣凝重：“記住，我們是銳之師，既要守住陣地，也要減傷亡。利用地形、依託火力，打巧仗、打仗！桃源機場的 Bf-109、CR.32 戰鬥機，還有 Hs-123、He-111 轟炸機，會是你們的空中支援，一旦遭遇日軍空襲或需要火力覆蓋，隨時呼！”
軍令一下，六萬餘黔湘將士即刻開拔。
草綠的隊伍沿著公路、鐵路浩行軍，卡車的引擎聲、火炮牽引車的履帶聲、士兵的腳步聲織在一起，綿延數十里，塵土飛揚。
沿途的百姓自發湧上街頭，端茶送水，孩子們揮舞著小旗高喊 “打倒日寇”，將士們心中的戰意愈發熾烈。
9 月 12 日，67 軍率先抵達汨羅江中游陣地。
隆廷錫軍長親自帶著席代宇、陳貴臨等人勘察地形，只見汨羅江江面寬闊，南岸丘陵起伏，正是構築防工事的絕佳之地。
“席師長，” 隆廷錫指著江岸的陡坡，“命令士兵在坡下挖掘散兵坑，坡上構築機槍掩，每百米設定一個火力點，用沅式水冷重機槍叉封鎖江面。”
席代宇領命而去，118 師計程車兵們立刻投張的工事構築。他們揮舞著鐵鍬、洋鎬，將江岸挖得壑縱橫，重機槍陣地藏在灌木叢後，炮兵團的 75 山炮、野炮則架設在高地，炮口對準江北。
與此同時，119 師師長陳貴臨正帶著部隊潛右翼山林。山林茂，樹木參天，士兵們在林間開闢出蔽的通道，迫擊炮陣地與機關炮陣地錯落分佈。
陳貴臨站在一棵大樹下，用遠鏡觀察著江北的向，低聲對參謀道：“通知各團，保持無線電靜默，日軍不渡江，絕不暴目標。一旦正面火，我們從側後猛攻，打他們個措手不及！”
81 軍同樣鑼鼓。
田達軍長與庭湖分艦隊指揮登上 “沅江號” 軍艇，江面風平浪靜，炮艇上的主炮已校準航向。
“田師長，” 田達對 126 師師長田閣毅道，“你部在江灘埋設地雷，設定鐵網，炮艇在江面巡邏，一旦發現日軍運輸船，立即擊沉！”
田閣毅點頭，轉下令：“各營迅速在江灘佈防，82 迫擊炮架設在堤岸後，重點打擊靠近岸邊的船隻！”
士兵們扛著地雷、鐵網，在江灘忙碌著，冰冷的江水漫過腳踝，他們卻渾然不覺，眼中只有殺敵的決心。
