鄭明健出城迎接，這位第4師師長比陳子弦年小几歲，同樣是周家培養的軍隊傑出人才。
“子弦兄，辛苦了！”鄭明健握住陳子弦的手，“周長來電，對你們接應第200師的行非常滿意。”
“應該的。”陳子弦。
來到第4師指揮部。東枝的況比曼德勒好太多，街道整潔，秩序井然，百姓生活如常。
“總司令有令，第1師的弟兄可以在東枝休整補給。”鄭明健說，“我們儲備了糧食、藥品，還有從英國人倉庫繳獲的裝備。需要什麼，儘管開口。”
4月10日 曼德勒 遠征軍司令部
凌晨四點，城北的炮聲把杜聿明從短暫的睡夢中驚醒。他披上軍裝，連紐扣都來不及扣好就衝進作戰室。
牆上的巨幅地圖已經更新：紅的日軍箭頭從南、西、東三個方向，如毒蛇般指向曼德勒。參謀們面凝重，手中的鉛筆在地圖上不斷標註著最新敵。
“第33師團突破阿馬拉布拉外圍防線，前鋒已抵城郊五公里。”
“第55師團迂迴功，切斷了曼德勒至臘戌公路。”
“偵察機報告，發現日軍裝甲部隊沿伊瓦底江西岸北進...”
一句句報告像重錘敲在杜聿明心頭。十天前，他還堅信能夠依託曼德勒這座古都打一場漂亮的防戰，讓日本人在緬甸戰場上第一次嚐到失敗的滋味。但現在...
“司令，英國聯絡到了。”參謀低聲提醒。
杜聿明深吸一口氣，整了整領。來的是英軍第7旅旅長納德?菲奇准將，一個五十多歲、留著心修剪小鬍子的英國紳士。即使在戰火紛飛的前線，他的軍裝依然筆，馬靴鋥亮。
“杜將軍，早安。”納德用帶著倫敦腔的英語問候，翻譯隨其後，“不知貴軍防線能否堅持到明日傍晚？”
杜聿明眉頭一皺：“納德將軍，您這是什麼意思？”
“我軍正在制定撤退計劃。”納德直言不諱，彷彿在說一件與己無關的事，“如果貴軍能夠堅守到明晚六時，我將激不盡。”
作戰室裡瞬間安靜下來。所有中國軍都抬起頭，用憤怒的目盯著這個英國人。
“撤退？”杜聿明的聲音冷得像冰，“按照聯合作戰計劃，貴軍應該負責防守西線。現在戰鬥剛剛開始，您就打算撤退？”
納德聳聳肩：“杜將軍，我必須為我計程車兵負責。曼德勒已經守不住了，繼續留在這裡只會增加無謂的傷亡。”
“無謂的傷亡？”杜聿明猛地拍桌，“我的第200師在同古戰十天，傷亡巨大！第96師在平滿納損失慘重！現在你跟我說‘無謂的傷亡’？！”
納德面不改：“那是貴軍的作戰風格。我們英軍的傳統是儲存實力，在適當時候撤退，以便在未來更有利的戰場上決戰。”
這番赤的狡辯讓杜聿明氣得渾發抖。他終於明白，這些英國人從一開始就沒打算認真防守緬甸。他們只是用中國軍隊的之軀，來換取自己撤退的時間。
“如果貴軍擅自撤退，導致防線崩潰，”杜聿明一字一頓，“我將向倫敦提出最強烈的抗議！”
“那是您的權利。”納德戴上軍帽，“不過在此之前，還請貴軍務必堅守到明晚六時。告辭。”
英國將軍轉離開，馬靴踩在地板上發出清脆的響聲，像是對這場即將到來的災難的嘲諷。
“司令！這...”新編第 22 師師長廖耀湘忍不住開口。
杜聿明擺擺手，示意他安靜。作戰室裡只剩下牆上的掛鐘滴答作響，和遠越來越近的炮聲。
”...線西於至。地陣北城強加軍66第。南城和東城守防點重，線防收軍5第“，憊疲而啞沙音聲，口開於終明聿杜，久良”。令命“
”。了完就勒德曼了丟，丟能不線西，人立孫訴告。區防軍英替接，去過調師002把“：線條一了畫岸沿江底瓦伊在指手，前圖地到走他
”...怕恐，重慘亡傷，來下撤古同從剛師002是可“
”。吧去。打得還仗但，重慘亡傷都隊部支每在現“，他斷打明聿杜”。怕恐有沒“
。言食要也諾承的戰作肩並連在現，續時斷時給補，現兌未從援支中空的諾承軍英。萬四到不的戰作能今如，緬軍征遠萬十。註標的麻麻面上著，前圖地在站自獨明聿杜。靜寂了復恢又室戰作，開離匆匆們謀參
。蔽遮煙硝的起升遠被就快很但，發閃閃下照映霞朝在頂金的塔佛。廓的涼蒼出顯中晨在都古年千座這勒德曼。亮漸天，外窗
”！地陣南城攻進始開力主團師33第軍日！電急線前“，來進衝兵訊通”！告報“
”。線前去“：帽軍上戴，圖地眼一了看後最明聿杜
。下腳山勒德曼，南城
。將國鄭長師，師1第譽榮軍5第是軍守。城全瞰俯群塔佛的上山，點高制的勒德曼是裡這
。彈炮發多千五了瀉傾時小個三在，炮重戰野合配，炮山米毫57門六十三的隊聯33第炮山。石碎和土塵的天沖起炸彈炮，麓山片整了蓋覆火炮的團師33第軍日。始開明黎從鬥戰
