宇野節在水中掙扎，很快就被江水吞沒。一同落水的還有聯隊部的主要軍，江流湍急，在黑暗中很快消失在水面上。
竹寬眼睜睜看著這一幕，心如刀絞。但他顧不了那麼多了，逃命要。
“快劃！”他跳上橡皮艇，對士兵吼道。
橡皮艇駛離江岸，向對岸劃去。江流湍急，小船在波浪中劇烈搖晃。竹寬回頭去，江岸上還有數千日軍在等待渡江，而中國軍隊的槍聲越來越近。
“師團長閣下，你看！”大久保宗治突然指向下游。
竹寬順著他指的方向看去，只見江面上漂著無數和裝備，在月下泛著慘白的。那是渡江時翻船溺斃的日軍士兵，至有數百人。
他閉上眼睛，不敢再看。第55師團，這支曾經在馬來亞所向披靡的銳部隊，今天在薩爾溫江遭了滅頂之災。
橡皮艇終於劃到對岸。竹寬踏上西岸的土地，雙一，幾乎跪倒。跟他一起逃出來的只有不到兩百人，而且大多赤手空拳，連步槍都丟了。
“清點人數。”他有氣無力地下令。
半個小時後，大久保宗治回報：“師團長閣下，渡過江的部隊...大約有四千人。其餘的不是戰死就是被俘，或者...淹死在江裡。”
一萬八千多人的師團主力，一夜之間只剩下約八千殘兵。竹寬哭無淚。
更糟糕的是，對岸的中國軍隊已經開始渡江追擊。雖然他們渡江工也不多，但士氣高昂，步步。
“不能停留，”竹強迫自己振作，“向南撤退，穿過撣邦高原，去泰國清邁。”
“可是閣下，南邊是原始森林，我們沒有嚮導，沒有補給...”
“留下來只有死路一條！”竹寬打斷他，“執行命令！”
殘存的日軍開始向南潰逃。他們丟盔棄甲，只帶著隨武和量乾糧，一頭扎進了莽莽蒼蒼的原始森林。
而薩爾溫江東岸，達隆谷地的戰鬥已經結束。陳子弦和鄭明健站在江邊，著對岸潰逃的日軍，相視而笑。
“這一仗，打得痛快。”鄭明健說。
陳子弦點點頭：“但還沒完。通知部隊，不要渡江追擊。撣邦高原的原始森林，會替我們完剩下的工作。”
他太瞭解那片森林了。沒有嚮導，沒有補給，沒有道路，日軍那能在裡面活下來一半就是奇蹟。
果然，後來傳來的訊息證實了他的判斷。
撣邦高原原始森林
竹寬頻領著八千餘部，在無邊無際的原始森林中艱難跋涉。沒有道路，沒有地圖，沒有嚮導，他們只能靠指北針大致判斷方向，向南，一直向南。
第一天，他們就遇到了麻煩。
森林中本沒有路，參天大樹遮天蔽日，藤蔓縱橫錯，每前進一步都要用砍刀開路。毒蟲、毒蛇、蚊蟻無不在，許多士兵被叮咬後高燒不止。
“師團長閣下，這樣走太慢了。”大久保宗治著氣說，“照這個速度，走到清邁至要一個月。”
“那也得走。”竹寬咬咬牙，“總比被支那軍追上強。”
但他們很快就發現，最大的威脅不是追兵，而是森林本。
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