三角座星系的晨霧裹著星塵，在星門周圍織一層薄紗。
艾莉婭院長的科研艦“新探索者”懸在半空，艦反著初升的星，像一隻展翅的銀鳥。
踩著懸浮踏板落下時，靴底的反重力裝置帶起細碎的粒，落在星門焦黑的金屬表面。
那是閃電族撤離時引能量核心留下的痕跡，裂紋像蛛網般蔓延，最寬的地方能塞進一隻手臂。
“檢測到殘留能量場，濃度1270單位，超過安全閾值三倍。”助手推著檢測儀跟上來，螢幕上的紅警報跳得急促，“院長，這裡的輻會灼傷皮，您還是穿上防護服吧。”
艾莉婭擺擺手，徑直走向星門中央的凹槽——那裡原本嵌著能量核心，現在只剩一個黑黢黢的，邊緣還凝著未冷卻的金屬，像一滴凝固的淚。
摘下手套，指尖輕輕拂過裂紋，突然頓住：“不對，這不是炸造的撕裂傷。”
“什麼？”助手湊近細看，“邊緣很整齊，像是被某種高頻武切開的？”
“是閃電族自己乾的。”艾莉婭屈起指節，在金屬上叩了叩，“他們在撤離前，用星艦主炮對著星門轟了一下，故意製造‘被摧毀’的假象。你看這裂紋的角度，剛好避開了核心線路，留著重建的餘地呢。”
忽然笑了，眼裡閃過一銳，“這群傢伙，倒是把‘留後路’三個字刻進骨子裡了。”
修復隊的工程車碾著星塵趕來時，艾莉婭已經在星門底下，用雷筆在金屬板上畫了圈：“先把這層偽裝板拆了，注意別裡面的紅線路——那是能量傳導管，炸了能掀翻半個科研站。”
機械臂小心翼翼地夾起偽裝板，底下果然出另一番景象：銀白的線路整齊排列，像一束束凍住的星流，其中幾還在微微發亮，顯然沒被完全破壞。
“我說什麼來著？”艾莉婭拍了拍手上的灰，“閃電族的指揮是個老狐狸，知道我們遲早會追過來，故意留了活口。”
指著一纏繞著金紋路的線路，“這是‘星軌定位線’，只要通上能量，就能自對接他們的母星座標——倒是省了我們破解的功夫。”
助手突然“咦”了一聲，舉著放大鏡湊過去：“院長您看！這線路上有咬痕！像是某種牙齒尖銳的生啃的？”
艾莉婭眯起眼：“是閃電族的‘噬能鼠’，他們養來當‘活檢測’的，這老鼠對能量波特別敏，線路有問題會先啃斷警示。”
忽然起，聲音裡帶了點笑意，“看來這星門的核心模組沒壞，連噬能鼠都替我們驗過貨了。”
拆解工作比預想中順利，當最後一塊金屬板被吊走時，星門的骨架終於了出來——那是由無數能量環巢狀而的結構，環與環之間懸著明的能量，上面流著淡紫的紋，像極了閃電族標誌的族徽。
“漂亮吧？”艾莉婭仰頭著這副骨架，“這才是星門的真面目，外面那層焦黑，不過是給外人看的障眼法。”
“能量尾跡分析出來了！”資料員舉著平板跑過來，螢幕上的紫軌跡像條貪吃蛇，在星圖上繞了七個彎，“最後消失在暗礁帶的‘幽靈星區’——那裡全是廢棄星艦的殘骸，磁場得能讓導航儀發瘋。”
艾莉婭接過平板，指尖在螢幕上劃出一道直線：“繞這麼多彎，不是為了躲我們，是怕被自己人發現吧？”調出閃電族的部資料，“他們最近在搞‘肅清計劃’，像這種私藏星門的行為，按族規是要掉能量核心的。”
“那我們追不追？”助手拳掌，“暗礁帶雖然，但我們的‘星塵號’配有反磁場裝置，闖沒問題！”
艾莉婭卻搖了搖頭，調出另一組資料：“你看這尾跡的能量濃度，忽高忽低，像是在故意留線索。”
指著其中一段幾乎斷檔的軌跡，“這裡的能量突然降了90%，不是裝置故障，是他們在扔‘餌’——想把我們引去錯誤的方向。”
正說著，探測突然發出“嘀嘀”的警報聲，螢幕上彈出一個紅點：“檢測到強能量反應！距離暗礁帶三年，是閃電族的‘躍遷引擎’特徵！”
艾莉婭眼睛一亮：“看來他們的小算盤打錯了——噬能鼠的糞便裡有能量殘留，我們跟著老鼠屎追，準沒錯。”
轉跳上懸浮踏板，“通知星塵號，目標三年外的紅點，這次讓他們知道，什麼‘聰明反被聰明誤’。”
重建星門的第七天，核心能量環終於開始發。
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