在比份地位高的人面前，抬不起頭來，也無法用的智商達宅鬥就，當然要不餘力去對付份地位不如的人，來彰顯的聰明伶俐了。
此時，臨近黃昏，西院的天空被夕染了一片悽豔的橘紅，映在冰冷的青磚高牆上，添了幾分般的抑。
院子裡，烏站滿了西院所有的丫鬟和低等僕婦，個個屏息垂首，如同泥塑木雕。
在庭院中央，顧陌和阿牛阿馬，被幾個面目兇悍的使婆子死死按著，跪在堅的青石板上。
們的形單薄得像秋風中的殘葉，控制不住地瑟瑟發抖。
阿牛和阿馬都低垂著頭，散的髮遮住了蒼白的臉頰，唯有那抿住的、失了的，著們心的屈辱與絕。
環佩叮噹的聲音清脆響起，由遠及近。
眾人神一凜，頭垂得更低，幾乎要埋進口。
只見迴廊下，一行人簇擁著柳如玉而來。
今日顯然是刻意盛裝，好以此彰顯正室主母無可搖的地位。
通的珠寶氣，與地上跪著的三個灰暗影，形了雲泥之別的慘烈對比。
早有伶俐的小丫鬟在廊下安置好了扶手椅，椅上鋪著厚厚的猩紅金線蟒紋坐褥。
柳如玉步履從容地走過去，姿態優雅地拂了拂本不存在的灰塵，緩緩落座。
立即有丫鬟躬遞上一個鏨花鳥紋的鎏金銅手爐，另一個則小心翼翼地將一盞熱氣騰騰的雨前龍井奉到手邊。
沒有說話，而是先慢條斯理地用青花瓷的杯蓋，輕輕撥弄著浮在水面的翠綠茶葉。
過了半晌，才抬起眼，那雙描畫得恰到好的杏眼，慢悠悠地掃過下方跪著的三個影，帶著一種貓捉老鼠般的、刻意放緩的審視和冷厲。
阿牛和阿馬都到脊背竄上一寒意，彷彿被毒蛇盯上，連指尖都冰涼了。
“開始吧。”柳如玉很滿意們的卑微，紅輕啟，聲音不算高，甚至帶著一慵懶。
命令一下，那幾個負責行刑的使婆子臉上立刻換上了兇狠麻木的表，彷彿面對的不是活生生的人，而是待宰的牲畜。
們一人負責一個，扇般的大手帶著常年勞作的糙和蠻力，猛地住三人的下，指甲幾乎要掐進裡，迫使們痛苦地仰起頭，出纖細脆弱的脖頸，被強行掰開，出舌。
另一個婆子端著一個黑漆托盤上前，上面放著三碗濃黑如墨的湯藥。
那藥粘稠，散發著一令人作嘔的、混合著多種苦草藥的怪味，是聞到，就讓人腸胃翻騰。
顧陌到自己的下頜骨幾乎要被那鐵鉗般的手指碎，劇烈的疼痛讓眼前發黑。
本能地想要抗拒，想要嘔吐，嚨裡發出嗚”的哀鳴，卻被婆子死死按住頭顱和手臂，彈不得。
聽到旁阿牛發出抑不住的、破碎的嗚咽，聽到阿馬被嗆得撕心裂肺的乾嘔聲，彷彿要將五臟六腑都吐出來。
而整個過程中，柳如玉始終端坐在廊下的影與暈界，姿態未變，臉上甚至帶著一若有若無的、端莊得的微笑。
看得津津有味，尤其是當三人因窒息和痛苦而面部扭曲、眼中流出極致絕時，眼底深甚至會掠過一極快閃過的、近乎愉悅的芒。
灌藥結束，婆子們像丟棄破布娃娃般鬆開了手。
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