“住手。” 青漪的聲音直接在所有人腦海中響起，平淡卻蘊含著無上威嚴。目掃過陸青寧，尤其是到上那悉而親切的、源自陸元本的純木靈氣息，以及當年救命恩人的面容時，眼中閃過一不易察覺的波。
群立刻如水般退下，匍匐在地，表示敬畏與服從。陸家與天鹿林眾人也收斂氣息，肅然而立。
青漪巨大的龍首緩緩低下，靠近陸青寧所在的位置，龍眸中倒映出的影。“青寧道友……果然是你。” 的聲音這次是過空氣震傳來，帶著一種久別重逢的複雜慨，“多年未見，別來無恙。”
遣散雙方部屬，只留核心數人後，陸青寧與青漪在後者臨時棲的一巨大溶“龍巢”中相對而坐。青漪已化為一名著青宮裝、氣質清冷高貴、額生一對小巧晶瑩龍角的子形態，只是眉宇間難掩一疲憊與滄桑。
陸青寧沒有繞彎子，直接道明來意，詢問青漪為何會離開十萬大山祖地，率領部族遁這地下世界。
青漪聞言，沉默良久，才緩緩開口，聲音帶著一沉重的迴響。
原來，當年傷愈返回十萬大山深的部族領地後，起初一切尚好。帶領族人休養生息，恢復元氣。然而，好景不長。約莫在幾十年前，十萬大山深，那些曾被“黑”肆過的區域，異變再生，且比以往任何一次都要詭異、可怕。
不再是那種瀰漫的、隨時間會逐漸消退的“黑”霧氣。這一次，濃郁到化不開的黑霧，竟然如同沉積一般，在原本黑發的核心區域，開始凝結、固化，形一塊塊大小不一、形狀不規則的、漆黑如墨的“岩石”。
這些“黑石”堅無比，已知的任何手段，靈力轟擊、理破壞、甚至嘗試用真火煅燒，都難以損其分毫，它們就那樣靜靜地矗立在原地，如同生長在大山上的醜陋瘡疤。
更恐怖的是，這些“黑石”並非死。它們彷彿連線著某個無盡黑暗的源頭，表面不斷地、持續地滲出縷縷的黑霧氣，使得其周圍區域常年被稀薄但充滿惡意的黑霧籠罩。而且，從這些黑石之中，源源不斷地爬出、湧出各種形態扭曲、充滿戾氣的惡魔與厲鬼！它們似乎由純粹的黑暗、怨恨與負面能量構，不知疲倦，不懼死亡，瘋狂地攻擊、吞噬一切生靈。
“黑雖兇，總有退去之時。可這黑石……彷彿了永久的‘汙染源’、‘侵門扉’。” 青漪的語調中帶著深深的無力，“它們無法被摧毀，汙染在緩慢而堅定地擴散，湧出的魔無窮無盡……我的領地附近，便不幸生了一塊數、數十丈大小的黑石。”
起初，青漪憑藉強大的實力，帶領族人力反擊，試圖將魔阻擋在領地之外，甚至嘗試封印或引開那塊黑石。但很快他們就發現，這本是徒勞。魔的數量彷彿沒有盡頭，實力也在緩慢增長，而青漪的族人在持續不斷的消耗戰中不斷減員，疲憊不堪。黑石散發的黑霧更在不斷侵蝕土地靈氣，使得領地草木凋零，生機衰退。
生存空間被一點點、蠶食。絕的緒開始在部族中蔓延。一些靠近黑石區域的弱小妖部落，早已被迫逃離或慘遭吞噬。
“天無絕人之路。” 青漪繼續道，“就在我們幾乎要被絕境時，在領地邊緣一險峻裂谷之下，發現了通往這地下世界的口。不止我們，許多同樣被黑石迫、或因黑失去家園的妖部族，也都發現了類似的地下口。地上已絕地，而之前我們參與衝擊聖朝九邊防線損失慘重，許多同族不願再去那邊送死……這地下世界，便了我們無奈之下，最後的避難之所。”
於是，青漪集結了願意追隨的本族以及其他一些走投無路的妖部族，拋棄了世代居住的祖地，懷著悲壯與渺茫的希，踏了這未知的黑暗地底。他們一路輾轉，與地底原生種族衝突不斷，直到來到這片區域，擊潰了原本盤踞於此、但似乎也疲於應付的蛛魔帝國邊鎮勢力，才暫時佔據了這殘破的蛛魔城邦廢墟，得以息。
聽完青漪的講述，陸青寧與青等人面凝重。他們沒想到，十萬大山深竟已惡化至此等地步。那詭異的“黑石”，聽起來比以往的黑更加棘手，更像是一種永久的空間侵蝕或異界錨點。
“青漪道友，” 陸青寧沉片刻，誠懇道，“你們一路艱辛，我天鹿林同。這地下世界，雖暫可棲，但環境惡劣，資源有限，強敵環伺，絕非久居長存之地。不瞞道友，我天鹿林在此經營幽暗城已有數十載，投資源無數，也僅能勉強供養萬餘生靈，且擴張艱難。”
看向青漪，目清澈而真摯：“地上天鹿林，自當年災變後，經多年休養髮展，領地已有所擴張，靈氣充裕，資源也較以往沛。以道友金丹修為，及麾下諸部族之力，若願遷往天鹿林，我陸青寧以命擔保，必為諸位劃出領地，供給充足資源，使爾等得以休養生息，延續道統。總好過在此暗無天日之地，與地底異族生死相搏，朝不保夕。”
這是陸青寧代表天鹿林與陸家，向青漪及其部族丟擲的橄欖枝，條件可謂優厚。既能解決青漪部族的生存危機，又能為天鹿林增添一位金丹真龍戰力及大量妖部屬，增強實力。
然而，青漪聽完，並未立刻答應，那雙翡翠般的龍眸中，閃過複雜的芒。有對陸青寧與天鹿林雪中送炭的激，有對地上饒領地的嚮往，但更多的，是一種沉甸甸的、難以割捨的責任與驕傲。
沉默了很久，溶中只有地下河潺潺的水聲。最終，輕輕搖頭，聲音雖輕，卻異常堅定：“陸道友，天鹿林活命之恩，收容之德，青漪沒齒難忘。地上樂園，亦為我等夢寐以求之所。”
抬起頭，目掃過外約可見的那些在廢墟中忙碌、休憩的妖影，其中有許多是追隨多年的同族，也有不是途中收攏的、將生存希寄託於的其他部族。“然，我既為部族之首，萬妖寄託命與希，便不能僅憑自好惡，輕易決定全族未來。地上雖好，終究是寄人籬下。此地雖險，尚有一隅之地可自主。手下諸多兄弟，習各異，族群繁雜，驟然遷天鹿林，恐生齟齬，也未必適應人族與妖修共之規矩。”
頓了頓，繼續道：“況且，這地下世界雖貧瘠危險，卻也非絕無生機。我們佔據的這片蛛魔舊地，殘留的礦脈、地脈、以及獵殺地底生所得，尚可維持一段時間修行。更重要的是……” 眼中閃過一銳利的芒，“此地遠離那恐怖黑石，暫無其直接威脅。我……還想再試試，能否在此地為部族尋一條真正的、屬於自己的生路。若他日實在無路可走，再厚求助天鹿林，想必陸道友也不會拒我於門外。”
話已至此，陸青寧明白了青漪的選擇。心中並無不悅，反而對這位龍的責任與傲骨生出一敬佩。在絕境中仍不願輕易依附他人，力求為部族爭取獨立與尊嚴，此等心，不愧是真龍。
“道友高義，青寧佩服。” 陸青寧不再勉強，袖口一張，從中取出一枚特製的、可在一定範圍穿地層傳遞急訊息的“地脈傳訊飛書”。“既如此，青寧尊重道友選擇。這些飛書，道友且收好。幽暗城據此不算太遠，若遇難以抵之強敵，或需援助之時，激發此飛書，我天鹿林必來相援。同地下，守相助，亦是應有之義。”
青漪看著陸青寧真誠的目，以及那枚懸浮在眼前的戒指和飛書，龍眸中終於泛起一波瀾。並未矯，鄭重地雙手接過：“道友厚贈，青漪愧領。今日之，他日必報。”
兩人又談片刻，陸青寧將幽暗城的大致方位、聯絡方式告知，並提醒青漪小心周邊蛛魔帝國可能的反撲以及其他地底危險勢力。隨後，便起告辭。
青漪親自送至巢口，目送陸青寧一行人消失在幽暗的通道盡頭。握著那枚飛書，心中百集。天鹿林的招攬，無疑是一條更輕鬆、更安全的路。但……終究放不下為領袖的驕傲，放不下帶領部族真正站穩腳跟的執念。
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