只見原本蔚藍的天空，此刻被無盡蔓延的、層層疊疊的冰冷霞所覆蓋、取代。那五彩的芒充斥了每一寸天穹，如同打翻了一個巨大無比的、裝滿詭異料的調盤，又像是某種無法理解的、活著的“之生”的軀，正在高空緩緩蠕、擴散。
線本似乎帶著重量和質，沉沉地下來，將雄偉的鐵脊關、險峻的天脊山脈、乃至目力所及的一切，都籠罩在這片妖異的幕之下。
關城，數十萬修士，數百萬凡人，無論正在執勤、修煉、勞作還是休息，全都愕然抬頭，被這前所未見的詭異天象所震撼。驚呼聲、議論聲如同水般在各響起。
“快！檢查護城大陣核心！啟所有探測法和預警制！” 姚祝強住心頭莫名升起的一寒意，厲聲下令。他久經戰陣，見過各種奇詭的天象和敵人法，但眼前這一幕，完全超出了他的認知範疇。
沒有靈力波，沒有陣法啟的跡象，沒有空間撕裂的預兆，甚至沒有溫度的變化。這“霞”就這麼憑空出現，安靜地、不容置疑地覆蓋了一切。
命令被迅速執行。然而，更令人不安的結果傳來：
“報！護城大陣運轉正常！未任何外力衝擊或干擾！陣基靈力輸出穩定！”
“報！所有預警法，無論是探測靈力異常、空間震盪、妖氣魔氣、還是未知能量波的，全部……毫無反應！讀數正常！”
“報！關各靈氣濃度……無異常變化！”
“報！關外偵查哨所回報，他們也被霞籠罩，但未發現任何實敵人或法跡象！”
一切“正常”。除了這籠罩天地的、冰冷而詭異的五彩芒，鐵脊關的一切，從最基礎的理引數，到最的法探測，都顯示“正常”。這正常，在此刻顯得如此反常，如此令人骨悚然。
“指揮使大人！” 一位年輕的參謀臉發白，上前一步，聲音帶著不易察覺的抖，“此天象太過詭異，前所未見，恐非吉兆。是否……是否可暫時將部分非必要人員，尤其是隨軍凡人眷屬，後撤至關第二防線，或更後方？”
姚祝眉頭鎖，目掃過臺下神各異的將領，又向關城那些開始惶恐不安計程車兵和民眾。撤退？談何容易！鐵脊關之所以為鐵脊關，就在於其不可替代的地理位置和耗費無數資源打造的防系。
放棄主關，退守二線，不僅意味著將經營數百年的防縱深拱手讓出，更會嚴重搖軍心，在未見到任何敵人的況下倉皇后撤，他姚祝丟不起這個人，朝廷也絕不會答應！況且，數百萬人的轉移，豈是兒戲？糧食、輜重、秩序、安全……任何一點出岔子，都可能演變一場大潰退。
“胡鬧！” 姚祝尚未開口，一位以勇悍著稱的副指揮使已斥道，“敵蹤未現，豈可自陣腳？些許怪異天象，或許是妖搞出的敵把戲，想使我等不戰自！我鐵脊關城高池深，大陣穩固，三十萬修士枕戈待旦，更有數百萬軍民同心，何懼之有？”
姚祝深吸一口氣，做出了決定：“傳令！全軍進二級戒備，各就各位，沒有命令，不得擅！陣法師、符籙師就位，隨時準備應對突發狀況。另外……” 他略一沉，“派出三支銳偵查小隊，每隊由一名金丹帶領，十名結晶，百名築基，向關外三個方向探查百里，重點探查霞來源及是否有藏敵人。其餘人等，堅守崗位，不得慌！再有妄言撤退，擾軍心者，軍法置！”
命令下達，鐵脊關這座戰爭機再次隆隆運轉起來，儘管頭頂籠罩著那不祥的、冰冷的五彩芒。士兵們下心中的不安，回到各自的戰位；修士們警惕地巡視著天空和關牆；凡人被要求儘量待在屋。一切都似乎重新回到了“秩序”之中，只是這秩序，建立在一片無法理解的、詭異的“霞”之下。
姚祝回到了指揮使府的高臺，負手天，面沉凝。他覺得，參謀的建議或許是對的，這霞……讓他心底發。但為統帥，他不能僅憑覺就做出搖本的決定。他只能祈禱，這真的只是某種罕見的、無害的自然、異象，很快就會散去。
然而，鐵脊關的噩夢，才剛剛開始。
霞籠罩，大約過了半個時辰。
起初，並無任何眼可見的劇烈變化。只是那芒，似乎變得更加“濃郁”了，彩更加飽和，更加……有“滲”。它們不再僅僅是籠罩，更像是開始慢慢“滲”本。
首先是植。關城種植的一些用於化環境或有藥用價值的草木，其葉片、花瓣、稈，開始呈現出一種不自然的、與霞相呼應的妖豔澤。綠的葉片泛起金屬般的紫銅澤，紅的花朵暈染出如同淤的暗紫，芽則出一種病態的熒綠。這不僅僅是的改變，其形態也開始扭曲，葉片邊緣無端捲曲，生出細小的、瘤狀的突起；花朵畸形膨大，散發出一種甜膩到令人作嘔的、從未有過的怪異香氣。
接著是水源。關水井、蓄水池、甚至某些修士用法凝聚的清潔水球，水面開始盪漾起與天上霞同調的、油膩的彩虹。喝下這些水的人，起初並無不適，但很快，他們開始抱怨裡有一“鐵鏽和糖混合的怪味”，皮下偶爾會閃過一抹轉瞬即逝的、不正常的彩。
然後是無生命的。青黑的玄鐵關牆，表面開始浮現出極其細微的、如同管脈絡般的彩紋路，時時現。士兵的鎧甲、武，表面似乎蒙上了一層極淡的彩“油”，拭不去。房屋的木料、磚石，變得晦暗斑駁，彷彿在極短的時間經歷了數十年的風化，卻又帶著一種詭異的、彷彿生組織般的質。
的反應最為直接和劇烈。關豢養的用於傳遞訊息的“迅羽鷹”變得焦躁不安，在籠中瘋狂撲騰，羽失去澤，眼珠混濁。巡邏修士的坐騎靈，無論是地上跑的“鐵甲地行”還是低空飛行的“青鱗鷹”，都開始不聽指令，發出恐懼的嘶鳴，有些甚至出現攻擊傾向。更令人不安的是，關角落裡那些無人注意的蛇蟲鼠蟻，數量似乎在詭異地增多，而且它們的外形開始發生恐怖的畸變：老鼠長出額外的、萎的肢，昆蟲的甲殼上出現怪異的彩斑點，行變得僵而瘋狂。
人，也無法倖免。
起初只是數敏的人到輕微的頭痛、噁心、視力出現重影或看到不存在的彩斑。但很快，症狀開始蔓延和加劇。士兵們發現自己對的知出現了偏差，原本悉的軍旗變得陌生而刺眼。有人開始聽到並不存在的、細微的、彷彿無數人在遙遠地方低語的聲音。緒變得極不穩定，易怒、焦慮、無端的恐懼或興在軍營中瀰漫。一些低階修士在打坐時，發現靈力運轉滯，經脈中彷彿混了難以驅散的、冰冷的彩“雜質”。
“不對勁……這……這有問題！” 終於，有將領再次向姚祝進言，聲音帶著抑不住的恐慌，“大人！不能再等了！必須立刻啟最高級別防護，組織撤離！這不是尋常天象！”
