為彰顯聖眷殊榮，皇帝特旨，準王瑾於宮外開府。雖不及親王郡王府邸那般恢弘奢華，卻也亭臺樓閣俱全，雅緻清幽，筆親題“瑾園”二字。
這在宦中乃是破格殊榮，引來了無數或羨或妒的目，也了各方勢力窺探與試探的新焦點。
這日傍晚，瑾園華燈初上。王瑾設宴，款待司禮監幾位秉筆太監，以及乾清宮、務府幾位手握實權的管事首領。表面是聯絡誼，慶賀喬遷，實則意在進一步鞏固部，並藉此場合，探聽各方風吹草。
宴席設在臨水花廳，窗外月朦朧，池中荷影搖曳。廳燈火通明，竹悅耳，珍饈饌如流水般呈上，皆出自膳房高手，香味俱是頂尖。眾人推杯換盞，氣氛看似熱烈融洽。
幾位秉筆太監更是殷勤備至，頻頻敬酒，言語極盡奉承。
“王公公執掌司禮監，實乃眾所歸！日後我等定當唯公公馬首是瞻，盡心辦差！”錢公公滿臉堆笑，舉杯道。
“正是正是，有王公公主持大局，司禮監氣象一新，我等理公務也覺順暢許多，皆賴公公威德！”
王瑾面帶溫和笑意，從容應酬，既不過分親近顯得急切，也不至於冷淡失了禮數。他心如明鏡，這些人的“忠誠”，此刻大多建立在利益權衡與權勢畏懼之上，絕非幾句好話、幾杯水酒就能收服。
酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發熱絡。一位負責宮部分採買事宜的管事太監，幾杯酒下肚，話也多了起來，湊近王瑾主位，低聲音道：
“王公公，您如今是咱們廷的擎天玉柱，有些話，奴才憋在心裡，不知當講不當講……”
王瑾心中微，面上不聲，親手為其斟了半杯酒：“但說無妨，此間皆是自己人。”
那太監寵若驚，接過酒杯，左右瞟了一眼，聲音得更低：“奴才前幾日，照例往陳……陳尚書府上送些宮用份例。雖說陳大人閉門思過，但府裡……似乎並不冷清。奴才偶然瞧見，鴻臚寺的陳卿，還有幾個面生的，從後門出，行匆匆的，瞧著……不像尋常訪友。”
陳明遠！果然又在暗中活！王瑾眼神微凝，舉杯抿了一口，語氣平淡：“哦？陳大人雖閉門，親朋故舊往來探，也是人之常。”
“是是是，公公說的是，定是奴才多心了。”那太監見王瑾反應平淡，連忙訕笑著自罰一杯，不敢再多言。
但這看似無意的一句話，卻像一顆石子投王瑾心湖。陳明遠頻繁接外人，甚至可能涉及宮之人，他們究竟想做什麼？僅僅是為父報仇，還是有更深的圖謀？
不多時，另一位負責部分宮巡查的護衛統領也藉著敬酒的機會，狀似無意地提道：“王公公，近日京城似乎不太平，多了不生面孔。尤其是西城那邊，幾家大客棧住了好些北地來的商隊，瞧著……不全是老實生意人，眼神舉止，著悍氣。”
北地商旅？王瑾立刻聯想到趙鐵柱之前彙報的，陳明遠暗中接北狄商人的事。難道這些“商旅”，就是北狄探子？陳明遠與他們勾結，所圖何事？竊？行刺？還是更可怕的謀？
一場看似賓主盡歡的夜宴，暗地裡卻機鋒四起，各種資訊碎片悄然匯聚。王瑾面上談笑風生，與眾人周旋，大腦卻在飛速運轉，將每一句看似無心的話語，每一個細微的眼神變化，都納分析的脈絡之中。
宴席散後，喧囂褪去，瑾園重歸寂靜。
王瑾獨自坐在書房，指尖無意識地敲擊著的紅木桌面。燭火將他沉靜的面容映照得半明半暗。
士族殘餘（陳明遠）、北狄勢力（可疑商旅）、宮可能存在的應……這幾條原本看似不相干的線，正在暗中織，彷彿要編織一張針對他的大網。對手不再滿足於在朝堂之上彈劾攻訐，而是試圖從更暗的角落，發致命一擊。
“小祿子。”
“奴才在。”一直守在門外的小祿子應聲而。
“讓趙鐵柱加派人手，十二個時辰不間斷，盯死陳明遠和西城那些北地商旅的落腳點。我要知道他們見了誰，說了什麼，傳遞了何。”王瑾聲音低沉，“還有，暗查近日宮，有哪些人與陳府，或者與那些商旅有過接，無論多麼秘間接！”
“嗻！”
小祿子領命，快步離去。
王瑾起，走到窗邊。窗外，瑾園懸掛的燈籠在夜風中輕輕搖曳，芒昏黃不定，如同這詭譎的局勢。樹靜而風不止。他本想借著執掌司禮監之機，穩固權位，徐徐圖之，但顯然，暗的敵人並不打算給他這個時間。
山雨來，風已滿樓。
