春桃把布包塞進手裡時，手指還在抖。蘇知微沒看，只將那截烏黑的簪尖往袖口深推了推，轉就走。
一步步踩著石階上去，鞋底硌著腳心，是藏好的口供抄件。昨夜面聖的話已經遞出去了，皇帝沒駁回，也沒立刻召見，只說“若有新證，再報上來”。這話聽著冷淡，可知道，那道門已經鬆了。
回到偏殿，把銀簪取出來放在桌上，又從荷包夾層出黃絹紙條攤開。春桃站在旁邊，聲音得很低：“才人，咱們接下來……真要去查務府的藥賬？”
“不是‘咱們’。”蘇知微抬眼，“是我去。你只管在外頭守著訊息。”
說完便起，梳了最簡單的髮髻，換上那件唯一完整的宮。出門前，把銀簪重新裹好，塞進鞋底暗格——這東西不能再第二次了，但必須帶著，以防有人想毀記錄。
務府在西角門邊上，一排灰瓦房連著庫房，掌事太監姓周，面白無鬚，袖口常年沾墨。蘇知微到的時候，他正低頭翻賬本，聽見通報也不抬頭，只慢悠悠說了句：“蘇才人來這兒做什麼？藥材出可不是妃嬪能隨便看的。”
“陛下昨夜下令，查柳人當值記錄與巡防名冊。”站得筆直，“砒霜屬貴重毒藥，領取必有備案。我只看那一日進出明細，不翻全檔。”
周太監終於抬眼，目在臉上轉了一圈，又落回賬本上。“你說的是那個落水的案子？這事早定了結論，如今翻出來……不太合適吧。”
“不合適的是誰？”往前半步，“是陛下親口鬆口讓我查，還是你們敢攔著不辦？”
屋裡靜了一下。外頭傳來掃地聲，一下一下敲在青磚上。
周太監合上賬本，指尖輕輕點了點桌面。“就算要查，也得走流程。你得寫個條陳，遞到文書房，等批覆下來再說。”
“我已經等了一夜。”冷笑，“昨夜我在勤政殿說了三疑點，陛下沒駁回，反而下令押查相關記錄。你現在告訴我，要等文書批覆？那你現在就把‘抗旨’兩個字寫在條陳上，我好帶回去呈給陛下過目。”
周太監臉變了變，手指微微發僵。
蘇知微沒再說話，只把手進袖中，取出那支烏黑的銀簪，輕輕擱在案上。“這是原主中毒時用過的件，變化至今未褪。你要不要拿去試一試？醋泡半個時辰，看看是不是還能顯出黑斑。”
他盯著那簪子，結了。
“砒霜，胃空、肺腫、口帶苦杏味。”語氣平，“這些症狀都記在太醫令的格裡。若你想替誰遮掩，大可以現在手銷燬當日藥單。但別忘了，我手裡還有阿菱的口供，只要一併呈上去，你說你是不知，還是共謀？”
屋裡的空氣像是凝住了。門外掃地的聲音停了。
過了片刻，周太監緩緩開口：“……你要查哪一天？”
“原主亡當日。”
他低頭翻開手邊一箇舊冊子，作遲緩，像是故意拖延時間。蘇知微不，只盯著他翻頁的手指。忽然，注意到冊子邊緣有一小塊蟲蛀的缺口，形狀不規則，像是被什麼咬過。
心裡一。
“您給我的這份，是殘本吧？”手輕點那缺口，“七品以下妃嬪用藥記錄應當另立專卷，而這一頁標註的是‘燻蟲’‘驅鼠’類耗材，砒霜這類劇毒不該混在這裡。”
周太監眼神閃了閃，“所有毒藥領用都在這本上登記。”
“不對。”搖頭，“雙籤制的東西，必須單獨存檔。醫署批條加妃位印信，一樣都不能出庫。這種大宗毒藥的流向，不可能和尋常藥膏記在一起。”
頓了頓，“您要是拿不出完整記錄，我就只能認為，有人故意藏了賬本。那我只好再去勤政殿，請陛下親自下令徹查務府三年的砒霜去向——包括貴妃、賢妃、皇后宮中用了多，都得一筆筆對清楚。”
周太監猛地抬頭，“你別來！”
“我不來。”聲音不高，“我只是要一張紙，上面寫著誰在那天申時三刻領了半錢砒霜，用途寫的是‘燻鼠’。”
他怔住。
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