蘇知微正在研藥，手下一頓。
“誰說的？”
“一個姓陳的老嬤嬤，聽說早年在前司當過差。”
蘇知微眯起眼。前司管的是宮出和軍報傳遞，這種事，確實可能知道一點風聲。
立刻寫了張紙條，上面寫著：“永昌三年，北線缺額八萬”，然後捲小團，塞進蠟丸裡，埋進桂花樹下的土裡。做完這些，又取了張廢紙，照著抄了一遍，故意寫錯兩個數目，再撕碎片，扔進爐子裡燒。
春桃在一旁看得張：“娘娘，這……”
“燒的時候喊一聲。”蘇知微說，“聲音大點，就說‘別燒！那是證據！’”
春桃咬咬牙，照做了。聲音剛好傳到院牆外，有個小太監路過，聽見後愣了一下，匆匆走了。
晚上，蘇知微坐在燈下翻一本舊醫書。春桃在旁邊整理藥匣。
“你說，賢妃為什麼要幫我們？”春桃忽然問。
“因為也在被人著。”蘇知微翻頁，“貴妃勢大，皇后不管事，這些年過得並不輕鬆。現在有人能撼貴妃，自然願意推一把。”
“可之前……”
“揭發我懂邪？”蘇知微冷笑，“那是自保。在這宮裡，誰沒說過違心的話？重要的是眼下站在哪一邊。”
正說著，外頭傳來輕微響。春桃警覺地抬頭，蘇知微卻擺擺手。
是賢妃派來的，悄悄塞進來一封信。
信上沒署名，只有短短一行字：“明日午時，西苑茶坊，陳嬤嬤會再提舊事。”
蘇知微看完，把信紙團，扔進燈焰裡。
第二天中午，讓春桃去西苑附近轉一圈，自己則坐在院中剝蓮子。半個時辰後，春桃回來，臉發白。
“娘子，我在茶坊外頭聽見了……陳嬤嬤說，當年北境運餉的車隊曾在半道遭劫，死了不人，後來朝廷下了訊息。還有人說，那批銅錢上有特殊記號，只有兵部和戶部的人認得。”
蘇知微手指一頓，一顆蓮子掉進碗裡，濺起小小水花。
“還說了什麼？”
“說……好像有人拿這種錢買過宮裡的採辦太監，換過一批料子。”
蘇知微猛地抬頭。
採辦太監？織造局？深藍布？
立刻起，從櫃子裡翻出那塊貴妃賞下的帕子，又取出瓷盒裡的布角。兩相對照，不只是紋理相同——邊緣的暗紋走向也一致。
這不是巧合。
有人用北境軍餉的錢，買了織造局的布料，做服賞下去。而這塊布，最終出現在阿枝手裡。
緩緩坐回椅子上，心跳加快。
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