蘇知微剛走下木梯，腳底還踩著最後一級臺階的邊緣，春桃就從宮道拐角衝了出來。跑得急，鬢邊碎髮都散了，袖口沾著一點泥灰，像是半路摔過一跤。
“主子！”聲音得很低，卻帶著明顯的，“賢妃宮裡……出事了。”
蘇知微沒，只抬眼看。
“今早灑掃的宮人，在寢殿後窗底下撿到一條帶。”春桃語速快，字字清晰，“說是麻織的，發褐，邊上還打了結。已經有人報去了皇后那兒，現在賢妃宮門被封了，誰都不許進出。”
蘇知微眉頭沒皺，也沒問真假。只問：“什麼時候發現的？”
“辰時初刻，剛過半個時辰。”
“那條帶，可送去驗了？”
“還沒。聽說是李嬤嬤親自收走的，說要等皇后示下。”
蘇知微沉默了一瞬。沒再追問，反而轉往回走了兩步，靠在觀星臺舊欄邊，指尖緩緩探進袖袋，出一枚銅錢。
銅錢不大，邊緣磨損嚴重，正面刻著半截殘紋——一道斜線穿過方孔，末端連著個缺角的徽記。這是在冷院翻時，從原主夾層裡找到的唯一東西。當時只覺得蹊蹺，如今握在手裡，卻像突然有了重量。
記得賬冊殘頁上的記錄：北境三月糧運，粟米庫量比上月多出三，但同期兵員未增，戰報也無調糧軍令。那批糧經由河東轉運，而河東守將，正是貴妃兄長。
閉了閉眼，腦中浮現出軍餉銅錢的制式圖樣——那種徽記，只有押運才能持有。而這枚殘錢上的紋路，與當年軍中通行的樣式極為相似。
“主子？”春桃見不說話，忍不住輕喚。
蘇知微睜開眼，目沉了下來。“你說那帶是麻的？”
“對，不是宮裡用的料子。”
“麻需經三日浸染定，才不褪不裂。”蘇知微低聲說，“臨時做不出來。若真是私通外臣留下的信，不該用這種費工夫的布料。反倒像是……特意讓人看見的。”
春桃一怔。
“而且，”蘇知微繼續道，“若是男子潛，為何只留下一條帶子？鞋印、刮痕、窗欞鬆，總該有些痕跡。可到現在沒人提這些，只說‘發現了帶’——彷彿這件事，從頭到尾就是為了讓人知道‘有證據’。”
頓了頓，聲音更低了些：“這不是栽贓，是設局。”
春桃聽得心口發。“主子的意思是，有人想借這事扳倒賢妃？”
“不是想。”蘇知微搖頭，“是已經在做了。”
把銅錢收回袖中，手指得發白。父親被定罪那年，也是先有人舉報私通敵國，再搜出所謂“信”，最後牽出軍糧虧空案。那時朝中無人敢查，證據鏈看似完整，實則。如今這一幕，竟又要在後宮重演。
只是這一次，主角換了賢妃。
可賢妃和不同。背後沒有勢力，沒有靠山，甚至連自保的能力都沒有。而這一次，對方連偽裝都懶得做全。
為什麼這麼急？
因為之前幫自己洗清柳人誣陷的事，了貴妃的逆鱗？還是因為曾向皇后告發自己“懂邪”，如今反被清算？
又或者……這本不是衝著賢妃來的？
蘇知微忽然想到昨夜那張紙條——“風起於青萍之末”。
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