晨剛進窗紙，蘇知微的手已經搭在了荷包上。沒急著起，而是先確認了袖中竹筒還在，指尖輕輕挲過那張疊得方正的殘信。昨夜的風聲、箭矢破空、影梅衛的刀，全都沉在記憶深，但現在顧不上後怕。
春桃推門進來時端著一碗熱粥，腳步放得極輕。見醒了，忙把碗擱在案上，“才人，您可算回來了。奴婢昨夜守到三更，就怕您……”
“我沒事。”蘇知微打斷，聲音平穩，“反而帶回來一樣東西。”
說著，從荷包裡取出那角殘信，攤在桌上。紙邊有些發皺，墨跡也暈開了一點，但“案已結”三個字依舊清晰。
春桃湊近看，眉頭一跳：“這是……碼頭那封信？您不是說被人圍住了嗎？”
“信被我扔進水裡，這一角是後來回來的。”蘇知微盯著紙面，目一寸寸掃過紋理，“但它能說話。”
春桃不懂這話，只看著從藥箱裡取出一個小瓷瓶，倒出幾滴明，輕輕塗在紙上。紙微微泛青，邊緣浮起一層極淡的紋路。
“這是醋？”春桃問。
“稀過的。”蘇知微用指甲輕刮紙角，斷面顯出層層疊疊的纖維，“你看這質地，糙，有黑點，像是竹節磨不淨留下的。大曜宮中用紙多是江南宣，細膩均勻。這種紙，只有西南三州的手工作坊才會做。”
“西南？”春桃愣住，“那邊山路難行，商隊都去，誰會從那兒寄信？”
蘇知微沒答，卻從櫃子裡翻出一本舊賬冊——正是端王此前悄悄送來的龍涎香商行流水。一頁頁翻過去，手指停在幾標註“西南運”的條目上。
“看這裡，每月初九、十九、廿九，都有貨船從渝州出發，走江道北上，收貨方寫著‘陳記糧棧’。”頓了頓，“貴妃兄長名下的產業。”
春桃倒吸一口氣：“您的意思是，這信……是從那邊來的？”
“還不止。”蘇知微又拿起殘信，對比賬本里某位記賬先生的簽名。兩人字跡雖風格不同，但“結”字最後一筆的頓挫方式幾乎一致——都是先後提，像是寫字的人慣用左手，卻又強行改寫右手。
“寫這信的人，很可能和賬房是同一撥人。”低聲說，“這不是外人傳話，是部通報。他們以為蘇將軍的事徹底了結，所以才敢這麼寫。”
屋裡一時安靜下來。窗外傳來宮掃地的聲音，一下一下，像在敲著某種節奏。
春桃咬著：“可就算知道信從哪兒來，又能怎樣？咱們出不了宮，查不到外面的事……”
“查不到，不代表不能推。”蘇知微閉了閉眼，腦海中浮現父親臨終前寫的那句話——“糧非損於災，實為人吞”。
睜開眼，語氣篤定：“軍糧若要私吞，不可能在渭南倉直接手。那裡監管嚴，一旦清點不符立刻暴。真正的轉運點，一定在中途。”
“中途？”
“西南。”指向賬本上的航線圖，“渝州、黔嶺、昭府，三地界，山高林，水路縱橫。若在那裡設個倉，把糧卸下一部分，再換上土產或藥材充數，一路北運，誰能發現？”
春桃聽得心跳加快：“所以這封信說‘案已結’，其實是他們在那邊理完了證據，覺得萬無一失？”
“正是。”蘇知微將殘信與賬本並排擺在桌上，“紙是西南產的，賬是西南走的，人是貴妃那邊的。三條線，全指向同一個地方。”
忽然想起什麼，又從箱底翻出一張舊地圖——是當年父親任兵部主事時留下的軍事佈防圖。鋪在桌上，用鎮紙住四角。
“你看，從渭南往京城的運糧道，必經黔嶺關。而這條江，”手指順著河道，“過了關口就是支流，岔口極多。有一條小水道直通烏崖灣，岸邊有個廢棄碼頭，早年曾是鹽幫據點。”
“沒人管的地方。”春桃喃喃道。
“最適合藏東西。”蘇知微眼神沉了下來，“如果真有秘糧倉，就在那兒。”
春桃看著，忽然覺得眼前的主子和從前不一樣了。以前雖然聰明，但總被規矩著，說話做事都要小心。可現在，像一把出了鞘的刀，鋒芒畢，步步為營。
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