蘇知微把那張寫著“陶杯失竊”的紙條攤在桌上，手指輕輕住邊緣。燭火跳了一下，盯著那四個字看了很久，然後慢慢將紙條折小方塊，塞進袖口。
轉從床底拉出木盒，開啟後取出那撮深褐的藥渣。末在掌心顯得乾燥而糙，湊近鼻尖聞了聞，氣味很淡，但尾端帶著一苦腥。這不是普通藥材炮製後的味道。
“春桃。”開口。
春桃立刻從角落的小凳上站起來，“主子。”
“你還記得昨天灰燼泡水後變的時間嗎？”
春桃想了想，“比上次快了些，大概半盞茶工夫就顯了藍紫。”
蘇知微點頭。這個反應速度不對。普通的烏頭熬煮後毒會減弱，反應也不會這麼迅速。只有經過反覆提純的膏劑才會留下高濃度鹼殘留。
走到桌前，翻開殘冊，在“周”字旁邊寫下一行小字：“曾任戶部採買副使，掌西南驛道半年。”筆尖頓了頓，又補了一句：“崔某死前三日巡查滇南路。”
春桃遞來一張舊輿圖，鋪在桌上。蘇知微用紅筆圈出三條通往西南的運糧道，最後停在中間那條，“就是這條路。”
“主子是說，那些藥是從西南來的？”春桃問。
“不止是藥。”蘇知微看著地圖，“是整條鏈子。賬目由他經手，路線由他審批，連最後校對的人也是他安排的。他們以為燒了紙就能斷，可人走過的路，總會留下痕跡。”
春桃低頭，“那我們現在怎麼辦？尚儀局那邊不會再讓我們證據了。”
蘇知微沒答話。起走到牆角，掀開一塊鬆的磚，取出一個布包。裡面是一枚磨損嚴重的銅錢，正面刻著模糊的“樞”字。這是父親留下的唯一信。
把銅錢放在燭下翻轉，忽然發現邊緣有一圈細痕。原本以為是年久磨損，現在斜著照過去，竟看出半個“檔”字的廓。
呼吸一滯。
腦子裡閃過一段記憶——小時候父親喝醉酒時說過的話：“軍中大事，明賬歸戶部，暗檔存校尉府。真要查，得去西南。”
猛地拉開屜，翻出另一張泛黃的紙片。那是家僕臨死前拼死送出的殘信，上面只寫了幾個字：“……西南校尉府，藏檔未毀”。
之前一直看不懂，以為是碼。現在和銅錢上的刻痕一對，全明白了。
把紙片在銅錢下，手有點抖。
春桃站在旁邊不敢出聲。第一次見主子出這樣的神，不是憤怒，也不是害怕，而是一種終於到線頭的篤定。
“主子……咱們接下來做什麼？”輕聲問。
蘇知微沒馬上回答。重新開啟木盒，把藥渣分兩份，一份收好，另一份裝進一個小瓷瓶。“你明天去找老太醫，就說我要配安神散，需要確認藥材來源是否乾淨。”
“又要查藥鋪？”
“不。”蘇知微搖頭，“這次不是找藥，是找人。能拿到這種提純毒膏的，不會是普通藥商。我倒要看看，誰敢在宮外私藏藥。”
春桃應了聲是，正要收拾東西，外面傳來輕微響。
兩人同時靜下來。
片刻後，春桃低聲道：“是我晾在外面的藥包被風吹落了。”
蘇知微卻沒放鬆。吹滅蠟燭，屋裡頓時黑下來。窗外月照進來，映出一道窄窄的影。
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