蘇知微回到冷院時，天已經黑。把那件金甲放在桌上，手指還停在襯的徽記上。春桃跟進來，順手關了門，沒說話，只從袖子裡掏出那張寫著“甲非贈”的紙，輕輕放在燈下。
“小姐，這四個字到底什麼意思？”春桃低聲問。
蘇知微沒答。盯著那張紙看了很久，忽然起走到角落的櫃子前，翻出一個小瓷瓶。裡面是半瓶米湯，早上喝剩的。倒了一點在碗裡，又撕下一塊乾淨布巾，蘸了米湯，輕輕覆在紙上。
春桃睜大眼：“這能行？”
“試試。”蘇知微聲音很輕，“有些字燒了，墨跡會留在紙上。米湯裡的澱能讓碳化的部分顯出來。”
們屏住呼吸。紙面慢慢變深，原本空白的地方浮出幾道淡痕。先是“三月轉北營”幾個字，接著是“粟米換糠”，再往下，一行小字浮現——“賬已清，勿留痕”。
最後半行字歪斜地在邊緣，只剩一個“蕭”字，筆鋒利落，末尾一挑帶著慣。
蘇知微的手頓住了。
這個“蕭”字，見過。端王給的玉牌上刻著“蕭”字，用的就是這種筆法。不是宮中常見的工整楷，而是帶點行書意味，收筆乾脆。
“怎麼會是他？”春桃聲音發抖，“他不是幫咱們的嗎？”
蘇知微沒說話。把紙翻過來，背面焦黑一片，什麼都沒有。但記得賢妃燒信時的樣子。火苗竄起來的瞬間，信紙一角出“糧”字，位置和現在復原出來的殘信完全對得上。
這不是巧合。
把米湯重新蓋好，吹滅燈，只留一點火星在爐邊。屋裡暗下來，坐在桌旁，手指一點點描摹那個“蕭”字的走向。
門外傳來輕微響。不是腳步聲，是窗紙被風吹的窸窣。可今晚無風。
蘇知微猛地抬頭。
窗欞了一下，一道黑影翻進來，落地無聲。那人直奔桌上的殘信，手剛出去，蘇知微抄起銀簪就刺過去。
銀簪過對方咽，在頸側劃出一道線。黑人退後半步，沒還手。
“你是誰的人？”蘇知微低聲音，銀簪不偏不倚對著他結。
“端王帳下。”那人終於開口，聲音沙啞，“奉命取回此信。”
“為什麼？”蘇知微盯著他，“這信上有‘蕭’字落款，是你主子寫的？”
黑人沉默。
“你不說，我就拿著這信去見皇帝。”蘇知微手腕一，“或者直接給貴妃，看看會不會替我查清楚，兄長和蕭家到底是什麼關係。”
“住口！”那人突然低喝，“此事牽連太廣，你本不知道你在做什麼。”
“我知道我在找真相。”蘇知微冷笑，“我父親被陷害，邊關員接連暴斃，井底鼻腔有瘴毒，賬本消失，軍甲染——現在連端王的名字都出現在信上。你還指我當什麼都不知道？”
黑人呼吸重了幾分。他抬眼看蘇知微，目復雜。
“十五年前……”他終於開口，“蕭家軍糧案，也是貴妃兄長經手的。”
蘇知微心頭一震。
“你說什麼？”
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