河水又冷又急，蘇知微的右腳剛一到底，就傳來一陣鑽心的疼。咬住，沒出聲，只是把春桃往自己前拉了拉，用擋住水流衝擊。斷枝卡在淺灘石裡，兩人這才勉強穩住。
春桃還在昏著，呼吸很輕。蘇知微手探了探的頸側，脈搏弱但還在跳。鬆了口氣，低頭看自己的，溼的襬纏在傷，混在水裡，淡得幾乎看不見。
不敢久留。岸上火雖遠，可貴妃兄長那句“沿河搜”還在耳邊。拖著斷枝，一點點往岸邊挪。
剛靠近泥岸，水面突然“譁”地一響。一團黑影順著水流撞了過來，直直打在肩上。猛一偏頭，看清是，臉朝下浮著，手臂已經搭上了的腰。
本能想甩開，可對方袖勾住了的領口。抬手去扯，沒扯。眼看要帶著往深水帶去，出銀簪，劃破袖口，瞬間順手抓住了那人的腰帶。
沒再漂遠。
了口氣，手指發僵。本該立刻放手，可念頭一閃——這人不是自然溺亡。死人不會被水流推得這麼直，也不會在撞到人後還保持姿勢不變。
把拖到斷枝邊，用腰帶綁在木頭上。月太弱，看不清臉，只能到服是綢面，質地不差，腰間掛了塊玉佩。
抹了把玉佩上的水，指尖劃過刻痕。“蕭”字。
心跳快了一拍。
端王姓蕭。他母族也姓蕭。十五年前軍糧案裡，被牽連貶黜的蕭家舊部，正是從那時起銷聲匿跡。
下緒，先查四肢。沒有骨折，也沒有掙扎傷。手腕側有痕，像是被繩子綁過。掰開，一淡淡的苦味散出來，帶著點杏仁的。
中毒。
撕下一點角，掉玉佩上的泥，塞進懷裡。然後用指甲颳了點死者咽的黏，放舌尖一嘗。
麻立刻從舌頭蔓延到嚨。
瘴毒。和暗衛傷口裡的毒一樣。
閉了閉眼。這不是巧合。端王的人中了毒，現在又有一帶“蕭”字玉佩的被拋河中，時間、地點、毒全對得上。
開始翻的袋。
外袍溼，在上，很難手。一點點撕開襯，手指探進去。左邊空的，右邊到個角。
出來，是個油紙包，封口還算完整。開啟一看，裡面是半張泛黃的畫像。
畫上是個年輕男子，穿的是文常服，眉骨高，眼角略往下，鼻樑直。盯著看了兩秒，呼吸忽然停了。
像。太像了。
那是父親年輕時的樣子。
手指抖了一下，差點把畫像掉進水裡。趕攥，低頭再看——五廓、神態，甚至左耳下方那顆小痣的位置，都和記憶裡的父親對得上。
可這不可能。父親當年被判斬立決，首都掛在城門三日，後來由老家僕收殮，葬在祖墳。
著畫像背面，紙很薄，但質地悉。曾翻過軍糧案卷宗，那種紙是宮中特供，民間停用。十五年前，只有三品以上員才能接。
抬頭看的臉。已經被泡得發白，眼皮破損，右臉有幾魚咬的痕跡。看不出年紀，但形偏瘦，肩寬不大，應該是文格。
一個姓蕭的員，中了瘴毒，被人綁住扔進河裡，上帶著和父親一模一樣的畫像。
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