柳氏走後，院子裡安靜下來。蘇知微仍站在原地，手裡抱著那個紅木首飾盒，指節有些發僵。春桃走上前，輕聲問：“小姐，接下來怎麼辦？”
蘇知微沒答。低頭看著盒蓋邊緣的灰塵，又抬眼掃了眼院門口。剛才那些圍觀的小宮已經散了，可知道，訊息早就傳出去了。
轉往屋裡走，腳步很穩。春桃趕跟上。
一進屋，就把盒子放在桌上，從袖中取出一張薄紙，攤開在盒下。這是端王母親留下的申訴信副本，字跡工整，墨沉實。又拿出貴妃兄長前幾日呈遞的一份奏報抄本，擺在旁邊。
“去把暗衛首領來。”說，“要快。”
春桃點頭，轉出門。不到一盞茶工夫，一個穿灰袍的男人從側門進來，低著頭，腳步輕得像貓。
蘇知微直視他：“我需要務府最懂筆跡的書吏。不能是貴妃那邊的人，也不能是隨便哪個小差役。我要能看懂字形、筆力、運筆習慣的人。”
暗衛首領沉默片刻：“我知道有一個人。姓陳，在務府管文書三十年了，從不摻和宮鬥。只認規矩，不認人。”
“那就請他來冷院。”蘇知微說，“半個時辰，我要見到他。”
暗衛首領應了一聲，退了出去。
春桃站在門口張了一會兒，回頭問：“小姐，您是要查字是不是同一個人寫的？”
“不止。”蘇知微指著兩張紙上幾個相同的字，“你看‘國’字，外面框子大小差不多，裡面‘王’字三橫間距也一樣。但普通人看不出這些。得讓專業的人來說話。”
春桃皺眉：“可就算字一樣，他們也能說是巧合，或者有人模仿。”
“所以不能只靠這個。”蘇知微把信紙收起來，“等書吏看完，我們再拼剩下的。”
半個時辰剛過，院外傳來輕微的腳步聲。暗衛首領帶了一個年約五十的男人進來。那人穿一件洗得發白的青布袍，袖口沾著幾點墨漬，指甲修得短而齊，右手食指有一道舊繭。
他進門後先看了看四周，目落在桌上的文書上，眼神變了。
“蘇才人找我，是為了比字？”他聲音低，但清楚。
“是。”蘇知微請他坐下，“這兩份文書，一份是兵部尚書沈廷章的手書奏報，一份是已故端王生母的申訴信。我想請您看看，是否出自同一人之手。”
書吏沒急著拿紙，而是先淨了手。他從懷裡掏出一塊布，了手指，才拿起兩張紙，一張張翻看。
他看得極慢，每看到一個重複的字就停下來，用指尖輕輕描摹筆畫走向。看了半晌，他放下紙，抬頭。
“‘國’字橫畫長度一致，起筆頓點位置相同。‘王’字三橫平行，末橫略長且向下傾斜，這種寫法在西南一帶讀書人中常見，但能寫到如此規整的不多。”他頓了頓，“兩份文書中的‘臣’‘奉’‘啟’等字，結構、比例、筆順完全吻合。不是同一個人，絕不可能寫出這樣的字。”
蘇知微心跳加快了一瞬。
“您確定？”
“我以三十年職司擔保。”書吏正道，“若朝廷設案審理，我可以出面作證，這字——是同一人所寫。”
屋裡靜了一下。
春桃忍不住問：“那……會不會是有人專門練過他的字？”
書吏搖頭：“練可以模仿外形，但改不了習慣。比如這個人寫‘王’字時，第三橫總比前兩橫稍重，這是長期執筆形的記憶。臨摹者做不到這點。”
蘇知微點頭，把文書收好。
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