小太監走後，蘇知微把信紙摺好放進袖袋。
沒說話，走到桌前把油布地圖攤開，住四角。春桃站在旁邊，手裡還拿著剛才包紮用的布條，不敢出聲。屋裡的燈芯噼啪響了一聲，火跳了一下。
蘇知微出一截炭筆，在地圖上畫了幾條線。的手指停在益州位置，順著一條山路往下劃，直到京城北門。這條道彎得厲害，繞過三座山，穿過一片林。
“這條路，運糧隊能走嗎？”問。
春桃湊近看，“奴婢不懂這些，但聽趕車的老李說過，重車走不了這裡。路太窄，雨季泥，馬站不住。”
“可有人走。”蘇知微從懷裡取出一份抄錄的運輸記錄，“過去三年，每月初五，有一支商隊從益州出發，報備的是藥材，重量卻是軍糧標準。他們走的就是這條。”
春桃皺眉，“藥材和糧食……差太多了。要是被人查，一眼就能看出來。”
“所以要偽裝。”蘇知微指向地圖邊緣一紅點，“這裡青鱗谷，常年起霧，外人進不去。西南風土誌裡提過，這種地方溼氣重，穀容易壞，正規運糧不會選。但若說是運祛溼藥，就能說得通。”
頓了頓，又翻出一張戶部備案文書，“貴妃兄長名下的商行，每個月都申報一批‘九葉祛溼散’，由益州發往京城，經手人是同一個押運。三年沒換過。”
春桃忽然想起什麼，“小姐，前天廚房那邊說，貴妃宮裡新進了好幾筐竹葉，說是用來薰香驅。我還奇怪，怎麼用新鮮葉子，不都是曬乾的嗎？”
蘇知微抬頭，“竹葉？什麼？”
“綠的，帶著水那種，像是剛摘的。”
“青鱗毒要用竹葉做引子。”蘇知微低聲說，“毒發時症狀像中暑，查不出來。但如果要控制人，就得隨時有解藥。解藥也是用竹葉配的，只是理方式不同。”
拿起筆，在青鱗谷的位置畫了個圈。
“他們不是隻運糧食。他們在利用這條線，同時運毒、控人、轉移軍糧。竹葉是掩護，也是工。”
春桃聽得發，“那……賬本真的能找到證據？”
“現在還不知道。”蘇知微把幾張紙擺一排，“地圖、運輸時間、申報容、地理條件、資流向。這五樣東西，必須全部對上。如果賬本也在這條線上，那就沒錯了。”
窗外傳來輕響。
暗衛首領站在廊下，沒有進來。他遞進一張紙條，上面寫著：“邊境巡查回報，該商路設卡兩，出需腰牌。夜間嚴通行。”
蘇知微看完，把紙條燒了。
“他們防得很嚴。”說，“說明這條線很重要。不是普通走私。”
春桃咬著，“小姐，您是不是已經想明白了？”
蘇知微沒答話。重新鋪開地圖，用炭筆標出幾個點：益州起點、青鱗谷中轉、京城接貨點。然後在每個點旁邊寫下對應的時間——初五出發，十二日谷，十八日抵京。
“三年，三十六次運輸。”指著中間那段，“每次都在青鱗谷停留兩天。說是避雨，其實是換貨。糧食藏在藥箱底層，外面蓋滿竹葉。等到了京城，再由應接手，轉進私倉。”
“可糧食那麼多，怎麼藏得住？”
“不需要全藏。”蘇知微搖頭，“只要每月挪一部分，一年下來就是十萬石。邊關缺糧，朝廷撥款卻足額到賬。差額去了哪？就在這條路上。”
放下筆，盯著地圖上的紅圈。
“貴妃兄長管著益州糧政，商行是他私產，押運是他親信。路線繞開道，走無人區，連戶部都查不到實貨。他們用祛溼藥當幌子，用竹葉遮味，用瘴氣擋人。一箭三雕。”
