天剛亮，冷院的石臺被晨氣得發暗。蘇知微已經站在桌前，銀針盒開啟，藥分裝在三個小瓷碟裡，最細的那針夾在指間，正對準翅側的管。
下手穩，針半寸，輕輕一推，藥注。撲騰了一下，了一聲，又低頭去啄地上的穀粒。
春桃蹲在籠邊，眼睛不敢眨一下。盯著看了半晌，回頭小聲問：“小姐，它怎麼跟沒事一樣？”
蘇知微把針收回，乾淨放回盒中。“因為它沒中毒。”說，“我給的量，連讓它打個盹都不夠。”
“可貴妃說您能用邪控人，是不是……真有那種法子？”春桃聲音得很低。
“沒有。”蘇知微翻開記事冊，指著一行字，“人會暈、會聽話、會不記得自己做過什麼，是因為吃了足夠多的藥。藥了，一點用都沒有。就像鹽能調味，吃多了卻會死人。這不是，是理。”
春桃慢慢點頭，裡唸了一遍“藥了就沒用”，像是要把這話刻進腦子裡。
蘇知微抓起看了看它的爪子，又掰開眼皮檢查瞳孔。一切正常。將放回籠中，倒了碗清水讓它喝下。
“今天會有人來查。”說，“如果他們說這是妖法，你就問他們——藥在哪？用了多？怎麼讓人聽話的？要是答不上來，那就是胡說。”
話音剛落，院門外傳來腳步聲。
不是輕緩試探的那種，是踩得實、走得急的步子。一個穿青袍的男人走了進來，前繡著太醫院的紋樣，手裡拎著一隻黑木箱。
他站在石臺前，掃了一眼籠中的，又看了看桌上的藥碟和銀針，鼻子裡哼了一聲。
“聽說你在這兒弄什麼試驗？”他開口，聲音，“本奉皇后旨意，查驗你是否以邪眾。”
蘇知微沒地方，也沒行禮。“我是正七品才人，您若查案，按例應由刑司或史出面。太醫院管的是病，不是罪。”
“你讓活服藥，還敢說不是作祟？”太醫冷笑，“宮中早有規矩，凡用迷之者，皆以妖論。”
“那您先告訴我，”蘇知微直視他，“我用的什麼藥？劑量多？作用多久？若是迷藥，為何這清醒如常？您若說不出，憑什麼定我的罪？”
太醫一愣，臉沉下來。“你倒會反問。本看你是不見棺材不掉淚。”
他說著，手就要去提籠。
蘇知微一步擋在前面。“您要帶走它，總得說明用途。是驗毒？還是直接燒了滅口？”
“你！”太醫手指指著，“好大的膽子！竟敢阻攔欽命行事！”
“我沒阻攔。”蘇知微聲音沒高也沒低，“我只是請您講個理。您說我施，那就拿出證據。您拿不出，卻要毀，這算什麼查案？”
兩人對峙著，誰都沒退。
春桃在角落，手心全是汗。看見太醫額角青筋跳了兩下，又聽見他咬牙的聲音。
過了幾息，太醫鬆開手，冷聲道：“好，我就看看你玩什麼花樣。你說這沒中邪，那你現在就再喂一次，當著我的面做。”
“可以。”蘇知微轉拿起另一個瓷碟，裡面是稍濃一些的末，“這次我加量，但也不會到致幻的程度。您仔細看著。”
將末混進水裡，開灌下。掙扎了幾下，喝完就甩頭，接著又去蹭地上的草屑。
一刻鐘過去，來回走了幾圈，打了兩個噴嚏，然後蹲在籠角開始理。
太醫皺眉。“它真沒反應？”
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