油燈的火苗比前夜矮了一截，燭淚堆在燈盞邊緣，凝半圈微黃的弧。蘇知微的手指搭在那本新冊子上，封面空白，只著一張從父親舊案卷裡出的紙條，上面寫著“通敵書信”四字，墨陳舊，筆鋒僵。沒，也沒翻頁，只是盯著那四個字看了許久。
窗外天還沒亮，院子裡靜得很。昨日添寫的培訓計劃仍攤在桌上，炭筆寫下的“第一課，依舊識藥辨毒”還清晰可見。可心裡知道，那一段已經翻過去了。
手取過筆，在新冊首頁寫下三個字：查偽信。
筆落得穩，不重也不輕。寫完後，合上冊子，指尖在封面上輕輕劃過，像是確認什麼。這回不是為了活命，也不是為了洗冤一時之氣，而是要把那封憑空造、害得全家流離失所的信，從上拆開。
知道，只要這封信還在被當作鐵證，父親的案子就永遠翻不了。而貴妃之所以敢構陷，正是因為沒人能證明它是假的。
抬起頭，目掃過牆邊掛著的《案協查記錄表》範本，那是春桃親手謄抄的，字跡工整，條目分明。再往前想，阿枝誤砒霜那天，老嬤嬤篡改口供那天，端王站在廊下說“該謝的人不止我一個”那天……這些人一步步走到了今天，不是為了停在這裡口氣的。
門軸輕響，春桃端著托盤進來，腳步放得很低。把一碗熱粥放在桌角，又將一盞新燈點亮，擱在舊燈旁。兩人之間早已不必多問，看見主子面前的新冊，也看見那張舊紙條，便靜靜站到一側，等著吩咐。
“第二批宮明早報到。”說，“我已經讓值房備好了筆墨和登記簿。”
蘇知微點頭，“你去安排吧。”
春桃沒。看著主子的臉，那雙眼睛清亮，卻不像昨夜那樣帶著鬆下來的倦意，反而沉著一勁兒，像是又要往前走一步。
“您還想查什麼？”問。
蘇知微沒立刻答。把那張紙條翻了個面，背面是務府的批註：“原件存檔，不得外傳”。冷笑了一下，“他們以為鎖起來就沒人知道了。可越是藏，越說明有問題。”
春桃聽著，沒接話，只是把手裡的布巾疊好，放進袖中。的銅牌掛在腰間，青絛帶子垂下來，比前幾日鮮亮了些，像是剛漿洗過。
“你要跟著我繼續查嗎？”蘇知微忽然問。
春桃抬眼，“奴跟著您走到今日，不怕再走一程。”
說這話時聲音不高，也沒抬頭看人，可站姿直，肩背繃，像一把收在鞘裡的刀。從前是怕的，怕說錯話，怕走錯路，怕連累主子。可現在不一樣了。在法醫司站得住，在文書上籤得下名，在老嬤嬤耍頭時敢當面駁回去。不再是那個只能躲在冷院角落遞訊息的小宮了。
蘇知微看著，沒說話，只是輕輕點了點頭。
風從窗鑽進來，吹得燈焰晃了一下。院門口傳來腳步聲，不急不緩，踩在石板上很穩。
那人沒敲門，也沒通報，直接走到廊下站定。
蘇知微聽見聲音就抬起了頭。春桃回頭看了眼，轉退到屋角，低頭整理起文書來，作利落，像是給自己找了個位置。
端王站在門外，斗篷未，手裡拿著一封簡箋，封口用蠟得嚴實，看不出字號。
他走進來，把簡箋放在桌上，推到蘇知微面前。
“你要查那封信，”他說，“我可以幫你尋它的來路。”
蘇知微沒問是誰送的，也沒問從哪兒來的。只看了他一眼，說：“我知道你會。”
端王站著沒，臉上沒什麼表，可眼神比平時沉。他知道在說什麼——他知道記得每一步。貴妃遞出信那天，是他截下的副本；冷院起火那夜，是他調開了守衛；史臺封卷那日，是他親自盯著批文落印。他從不多說一句，可每次都在。
“你不該一個人扛。”他說。
