“我親自去。”說，“你留在這裡，每天記下尚藥局進出的人，尤其是陌生面孔。誰來了，待了多久，跟誰說了話，全都記清楚。”
春桃咬著點頭。
“還有，以後送藥，籃子裡不許再放東西。”蘇知微走到門邊，拉開一道往外看了看，“空籃子最安全。他們要查，查不出東西來。”
春桃愣了一下：“可要是有人看見你天天去，反而更可疑？”
“總比被人抓到實據強。”蘇知微關上門，轉靠著門板站了一會兒，“他們想我們犯錯，我們就偏偏不犯。他們想讓我們慌，我們就偏要穩住。”
兩人沉默下來。外頭太漸漸升高，照在院子裡，把影子一小團。井臺邊的火盆已經被踢到角落，盆沿上昨晚寫的“準備”二字被雨水沖淡了，只剩一點模糊的痕跡。
午後的斜進來，落在桌上那本舊賬簿上。蘇知微走過去，出裡面的紙條又看了一遍。忽然問：“你說，他們為什麼現在手？”
春桃想了想：“是不是覺得你快查到什麼了？”
“不是。”搖頭，“是因為他們知道，我已經不是一個人在查了。他們怕的不是我，是我後那些願意說話的人。”
說完，把紙條重新摺好，放進發簪的夾層裡。那支炭筆也收了起來，磨得尖細的筆頭包了一層油紙，藏在袖袋深。
天快黑時，又去了井臺。火盆裡添了新炭，點燃後，從懷裡取出一張極薄的紙，用炭筆寫下幾行字：**七日三異：藥錄增、人易、影遊西庫**。寫完，揭下紙片，吹乾墨跡，捲細條塞進發簪。然後把那張寫滿字的紙扔進火裡，看著它捲曲、焦黑、化灰。
春桃站在幾步外，小聲問：“全燒了？以後靠什麼查？”
“靠腦子。”說，“寫下來的會丟，記在心裡的才會跟著人走。”
火映在臉上，一閃一閃。盯著火焰，直到最後一縷紙邊燒盡，才用木撥了撥灰燼，確認什麼都沒剩下。
夜裡下了點小雨，比昨夜更細，打在瓦上沙沙響。坐在燈下，把明日要去尚藥局的路線在心裡過了一遍——走東夾道，避開巡夜太監常駐的角樓，進門前繞半圈看清周圍有沒有生面孔。還打算帶個空籃子，裡面放一把幹艾草，說是送去曬黴，順道問問當值的人有沒有新藥方要配。
春桃鋪好床，輕聲說：“我今晚睡門口。”
“不必。”蘇知微吹滅燈，“你睡裡頭。我要是聽見靜，自然會醒。”
黑暗裡，睜著眼睛躺了許久。雨聲不斷，屋簷滴水一下一下砸在地上。想起父親當年教背《刑案匯覽》時說過的話：“破案不在快，而在穩。一步踏錯，後面全廢。”
現在走的每一步，都不能錯。
第二天一早，照常起梳洗。春桃給遞帕子時，手有點抖。看了一眼：“別怕。只要我們不搖，他們就不敢真撕破臉。”
“嗯。”春桃點頭，勉強笑了笑。
出門時，順手在門框上輕輕敲了兩下——這是們新定的暗號，表示一切如常。如果哪天沒敲，就是出了事。
走在宮道上，目掃過兩側的廊柱和樹影。一切看似如舊，可知道，有些東西已經不一樣了。貴妃雖然被貶冷宮，可的影子還在。那些曾經依附的人，不會甘心就此散去。
們要查的路，不會越走越寬，只會越走越險。
但也沒打算退。
路過一拐角時，停下腳步，假裝繫鞋帶，眼角餘瞥見不遠有個穿青袍的小宦正站在槐樹下低頭整理袖口。那人帶上，約有一道金線反。
直起，繼續往前走，腳步沒變，心跳卻慢了一拍。
到了尚藥局門口，站在簷下抖了抖傘，把空籃子抱在懷裡，抬腳走了進去。
