天剛過午，冷院裡靜得能聽見瓦簷滴水的聲音。蘇知微坐在桌前，手指無意識地挲著屜鎖釦，腦子裡還在轉昨夜想的事。沒換裳，也沒梳頭，只把袖口挽到小臂，出手腕上那道舊疤。窗外掃地聲停了，院子裡空落落的，連只雀兒都沒飛過。
抬眼看了看門口，簾子都沒。春桃還沒回來。
這丫頭出去快兩個時辰了，按理說送個藥方、順道去趟浣局，來回用不了這麼久。可不敢催，也不敢面太多，只能等。蘇知微從懷裡掏出一張皺的紙，是昨夜寫好的信草稿，反面是張陳年藥方，字跡潦草，寫著“舊案未泯，需見前人。三更後，西巷老槐。”底下還畫了個歪扭的記號，是他們之前約好的暗印。
又看了一遍，確認沒有多餘字句，才將紙折小角，在硯臺底下。這事不能出錯。校場那三人不接令，名冊又被改過，宮裡的人靠不住，外面的人又難聯絡。現在就像站在一口枯井底，四壁，喊沒人應，爬又沒梯子。
門簾終於響了。
春桃閃進來，帶進一風，臉上沾著灰，鬢髮也了。順手把門關，背靠著門板了兩口氣，低聲說：“出去了。”
蘇知微沒，只問：“劉婆接了？”
“接了。我按您說的，把藥方塞進洗包底層，讓雜役給染坊那邊的老劉婆。認得這包，每月都送一次。”春桃走到桌邊，手抹了把臉，“沒多問，收下就走了。應該……沒問題。”
蘇知微點點頭，指尖敲了敲桌面。這法子不算穩妥，但眼下也只能這樣。劉婆是早年父親府上一個管事的遠親，後來流落到城西做染布營生，因著一點舊，偶爾替傳個話。雖不是鐵板釘釘的線，好歹是個出口。
“你沒臉？”
“沒。我在巷口等，看進了坊才走的。”
“好。”蘇知微把硯臺下的紙條出來，吹了口氣，紙灰般碎幾片，扔進炭盆。火苗跳了一下，轉眼燒沒了。
兩人誰都沒再說話。屋裡一時安靜下來，只有牆上掛鐘滴答走著。春桃站著不，眼睛盯著地面，像是累極了，又像是怕聽下一句話。
蘇知微抬頭看了一眼，“你也坐。”
春桃搖搖頭，“我不累。”
“你不累，我看著累。”蘇知微指了指旁邊的小凳，“坐下。這事急不來，但也不能鬆懈。”
春桃這才挪過去，屁捱了半邊凳子，手放在膝蓋上，規規矩矩的。不像從前那樣一嚇就抖，可眼神還是藏不住心事。
“你說，咱們還能信誰？”蘇知微忽然開口。
春桃愣住，沒敢答。
“我不是問你名字。”蘇知微低頭整理袖口，“我是問，除了你，還有誰能幫我們遞個話、走個、查點外頭的事？將軍舊部不行，宮裡的人更不行。我現在連派個人出宮都得繞三道彎。”
春桃咬了咬，“要不……再找上次那個姓陳的？他不是給過您一塊銅牌？”
蘇知微一頓，抬眼看。
“就是去年冬天，您幫他娘驗，查清是誤食毒菇的那個。他後來來過一次，說願意跑。”
蘇知微記起來了。那人原是前朝工部一個小吏的兒子，父親因牽連黨爭被貶，全家流放途中病死，只剩他一人逃回來，在城南打零工過活。那次用胃容分析出死因，替他洗了冤，他臨走時留下半枚殘銅牌，說是他爹留下的信，若有急事，可憑此找他。
當時沒當真，只收下作個念想。
現在想想，倒是條路。
但沒立刻答應，只說：“先等等迴音。要是這次能通上話，再說下一步。”
春桃點頭。
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