下面沒署名，只有一個倒寫的“陳”字。
蘇知微盯著那行字看了很久，手指慢慢移到“玄鐵環”三個字上，輕輕劃過。
想起來了。
父親曾提過，前朝工部有個規矩：凡主持大型冶煉或兵鑄造的督，腰間必佩一枚玄鐵環，材質特殊，重而不鏽，上有編號，由工部專造，不得私傳。這東西不是裝飾，是權力憑證，相當於一道免檢令牌。若有人持環出礦場、軍庫、驛道，守衛不得阻攔。
這玩意早就該廢了。前朝覆滅時，朝廷下令收回所有信，銷燬登記。可現在有人戴著它，出現在廢驛，和貴妃兄長會，談的是“鑄兵”“清道”。
清道是什麼意思？清除障礙？還是為某件事掃清道路？
把紙條放下，從櫃子裡翻出一本破舊冊子，是穿越後一點點抄錄整理的《前朝職制略》。翻到工部條目，果然寫著：“督造，授玄鐵環一枚，編號檔，終執掌，歿後繳還。”
合上書，呼吸沉了幾分。
如果這個黑袍客真有玄鐵環，那就不是普通匠人，也不是販夫走卒。他是前朝工部的人，而且是能管鑄造的高層。這種人不會輕易面，更不會和當朝權臣私下會面，除非——他圖的不是錢，是復起。
突然意識到，這件事比想的更深。
春桃站在一旁，見臉不對，小聲問：“怎麼了？”
“沒什麼。”蘇知微把冊子放回去，拿起紙條又看了一遍，“只是這條線，比我想象的要。”
“那……還查嗎？”
“當然查。”把紙條摺好，放進荷包，又把木匣鎖進屜，“你現在就準備，明天找個由頭再出宮一趟。”
春桃點頭，“我去哪？”
“還是染坊。你帶個新信去，就說我要知道下次會面的時間、地點，還有——那個黑袍客長什麼樣。”
“他要是不肯說呢？”
“他會說。”蘇知微站起，走到窗邊，推開一條。外面天已全黑，遠有點點燈火。“他既然肯遞銅牌，就說明他還想做事。他不怕死，怕的是沒人知道真相。”
春桃沒再問，低頭應了聲“是”。
蘇知微回頭看了一眼，“別怕。你現在做的事，比端茶倒水重要得多。”
春桃抬起頭，眼裡有些亮，很快又低下頭，“我知道。我不會讓您失。”
屋裡重新安靜下來。
蘇知微坐在燈下，拿出一張新紙，提筆寫下幾個字：“黑袍客——玄鐵環——前工部——南嶺鑄兵——清道除礙”。
在“清道除礙”下面畫了重重一道線。
然後，又寫下一行小字：“此人若為前朝，則其目標非財非權，或為復國。貴妃兄與其合作，所圖極大。”
停筆，盯著這行字，許久沒。
窗外風起了，吹得窗紙嘩嘩響。沒去關，只把燈芯撥亮了些。
“春桃。”忽然了一聲。
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