不能再躲了。
往前走了兩步，站到宮門前最顯眼的位置。兩名軍立刻上前阻攔，長槍叉擋在面前。
“退下。”說。
“蘇才人，皇上有令，此地不得擅。”軍語氣還算客氣，但態度堅決。
“我不是要闖。”抬頭看著那兩扇門，“我就站在這兒。你們可以不讓我進去，但你們攔不住我說話。”
提高聲音：“我知道端王為何去疫區！我知道他為何查那些地方！若陛下要問，我願當面稟報！”
話音落下，四周瞬間安靜。
連街對面賣炊餅的老漢都停了手裡的活兒，呆呆過來。軍臉變了，互相看了一眼，似乎在猶豫要不要強行把拖走。
就在這時，宮門傳來一陣急促的腳步聲。
接著是一陣金屬撞的聲響——是鎧甲的聲音。接著，十幾名全副武裝的侍衛從門湧出，分兩列站定。中間空出一條道，一個穿明黃龍袍的男人緩緩走出。他面容威嚴，眼神冷峻，正是當今聖上。
蘇知微立刻跪下。
“臣妾蘇氏，叩見陛下。”額頭地，聲音沒有抖，也沒有遲疑。
皇帝站在臺階上，居高臨下地看著：“你可知罪？”
“臣妾知罪。”抬起頭，“臣妾不該私藏證據，不該擅自調查軍糧舊案。但臣妾所做一切，皆因先父蒙冤而死，九泉之下不得安寧。臣妾不敢求赦免，只求陛下容我說一句話——端王殿下與此事無關，他是被臣妾所累，才涉險前往疫區。所有罪責，臣妾一人承擔。”
說完，再次伏地。
風從宮牆間穿行而過，捲起地上的塵土，在邊打著旋。
皇帝沒立刻回應。他站在那裡，沉默了很久，久到蘇知微幾乎以為他不會再開口。終於，他冷冷道：“你以為朕不知道他在幫你？他假扮醫進疫區，三日之往返兩次，留下的痕跡足夠拼出他的行蹤。你以為這些事瞞得住？”
蘇知微心頭一震。
原來皇帝早就知道了。
不只是今日，而是早就在盯著端王的一舉一。
“他本可置事外。”皇帝的聲音低了下來，卻更顯迫，“為親王，不參政事，不封地，安尊榮足矣。可他偏要手此案，還與你這罪臣之往來切。你說他無辜？朕看他是明知故犯。”
蘇知微咬住。
想辯解，卻說不出話。因為皇帝說得沒錯——端王確實明知故犯。他不是不知道風險，而是選擇了冒險。
“但他沒有為自己謀利。”終於開口，“他沒有用權勢，沒有供脅迫，更沒有傷人命。他所做的，只是替臣妾查清線索，僅此而已。若陛下認為這是罪，那臣妾願以命相抵，只求放過端王殿下。”
說完，從袖中出一銀針，抵在自己頸側。
這不是威脅，也不是作態。是認真的。如果今天必須有人付出代價，寧願是自己。
皇帝的目落在手中的銀針上，又緩緩移到的臉上。他看著的眼睛，看了很久，久到周圍的人都屏住了呼吸。
最後，他輕輕揮了下手。
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