粥還溫在小爐上，蓮子熬得爛，百合泛著微。蘇知微捧著碗，一口沒。看著端王，他坐在對面，手指輕輕敲著桌面，節奏很慢，一下，又一下。
“殿下有心事。”說。
他停了手，抬眼看向。夜風從窗鑽進來，吹桌上那盞油燈，火苗晃了一下，映在他臉上，照出一點疲憊。
“軍糧案結了。”他說，“可有些人，坐不住了。”
蘇知微沒接話，等他說下去。
“今日早朝，幾位閣老提了宗室祿米的事。”他聲音得很低，“說近年國庫吃，宗親用度太奢，該減一減。”他頓了頓，“話是衝我來的，但我知道，真正讓他們不安的，是你。”
蘇知微放下碗，碗底磕在桌上，發出輕響。
“我一個七品才人，能什麼？”問。
“你了不該的東西。”端王盯著，“你查的不是賬，是他們的。那些人靠軍糧剋扣養私兵、通外商、換銀子，層層盤剝，多年了沒人敢。你不僅了，還掀了出來。現在邊關將士有了糧，可有些人，飯碗被砸了。”
蘇知微垂下眼。知道這案子牽連廣，但沒想到，反彈來得這麼快，而且直接指向和端王。
“他們不敢明著你。”端王繼續說，“所以先拿我開刀。削我的祿米，斷我的供給，讓我在宗室裡失勢。一旦我退了，誰還能護你？”
屋裡靜下來。爐火噼啪了一聲，粥已經涼了。
蘇知微抬頭，“他們打算怎麼做？”
“還沒手。”端王道，“但在謀劃。昨夜監察史去了兵部侍郎府，談半個時辰。今晨太醫院那邊，也有人遞話，說你前幾日要的藥，藥材不齊，得再等三天。”
蘇知微眉心一跳。
太醫院推諉，是訊號。以前要藥，雖慢，但從不拖延。如今一句“藥材未齊”，就是態度變了。這是在告訴：你不再被支援了。
“流言也開始傳了。”端王從袖中出一張紙條，遞給，“宮們在背後說，你恃寵而驕，連醫院都敢指使。”
蘇知微接過紙條，只看了一眼就團，扔進爐火裡。火舌捲上來，紙邊焦黑，轉眼化作灰燼。
“他們想孤立我。”說。
“不止是你。”端王看著，“是想讓我們都退回去。你回冷院，我閉門讀書，大家裝作什麼都沒發生過。”
蘇知微冷笑一聲，“可事已經發生了。”
“所以我們要準備。”端王站起，走到窗邊，確認無人靠近後才回頭，“不能等他們出手才反應。得先知道他們在哪，做了什麼，怕什麼。”
蘇知微點頭。“我這邊可以開始收些訊息。”
“你要小心。”端王提醒，“你現在的一舉一，都有人盯著。別走風聲。”
第二天拂曉，天還沒亮，蘇知微獨自進了冷院。這裡曾是初宮時的居所，偏僻、溼，牆角長著青苔。讓春桃在外守著，自己走進屋，開啟一隻舊木箱，翻找父親留下的殘信。
箱子底下著一張紙，是春桃昨晚悄悄送來的。上面列著幾個名字，旁邊寫著零碎的話：“某大人每月十五收綢緞莊銀子”“尚書家二公子強佔民田，縣令不敢管”“戶部某主事常與鹽商飲酒，夜半方歸”。
都不是確鑿證據，只是宮人口耳相傳的閒話。但蘇知微知道，這些閒話背後，往往藏著真事。將紙攤在桌上，用炭筆勾出三條線：可信、待查、不可信。把每個名字按等級標上去。
正寫著，窗外傳來極輕的叩擊聲。三下，短長，再兩下短。
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